Son testament interdisait tout buste, toute statue et tout emblème religieux : ses exécuteurs ne firent graver que son nom. Son tombeau, en lave de Volvic, reprend celui de Scipion sur la Via Appia. Il est mort le 13 août 1863, épuisé par vingt ans passés sur des échafaudages.
L'histoire
Au Salon de 1822, Dante et Virgile aux Enfers impose un peintre de vingt-quatre ans. Deux ans plus tard, l'État achète Scènes des massacres de Scio pour six mille francs. Les Trois Glorieuses de 1830 lui inspirent La Liberté guidant le peuple.
Le voyage au Maroc, en 1832, décide du reste. Il en revient avec des carnets qui alimenteront trente ans d'orientalisme, et une conviction : la couleur peut se passer du dessin pour dire le mouvement.
De 1840 à 1861, il couvre de peintures les plafonds du Louvre, du Palais-Bourbon et du musée de Versailles. Ces années d'échafaudages ruinent sa santé. Il meurt le 13 août 1863, veillé par sa gouvernante Jenny Le Guillou, qui repose elle aussi dans la division 49.
Son testament est précis : pas de buste, pas de statue, pas d'emblème religieux. Il veut un tombeau à l'antique. Ses exécuteurs confient le dessin à l'architecte Denis Darcy, qui reprend la forme du tombeau de Scipion, découvert sur la Via Appia — un modèle dont l'original est aujourd'hui au musée du Vatican.
Le résultat est l'un des tombeaux les plus austères du cimetière, et l'avenue qui y mène porte son nom. Son appartement de la rue de Furstenberg est aujourd'hui un musée.
La sépulture
Un tombeau à l'antique dessiné par l'architecte Denis Darcy, taillé dans la pierre de lave de Volvic — une matière sombre et mate, sans veines ni éclat. Il reprend la forme du tombeau de Scipion, sur la Via Appia, que Delacroix connaissait par la copie conservée au Vatican. Conformément à son testament, aucun buste, aucune statue, aucun emblème religieux : un seul mot est gravé, « EUGENE DELACROIX ».
Sur place, ne manquez pas
Regardez la matière plutôt que la forme : cette pierre de lave n'accroche pas la lumière, ce qui explique que le tombeau paraisse plus sombre que tout ce qui l'entoure. Cherchez ensuite un ornement — il n'y en a aucun, et c'est une volonté testamentaire.
Les questions des visiteurs
Pourquoi la tombe de Delacroix est-elle si sobre ?
Par volonté testamentaire : il avait explicitement interdit tout buste, toute statue et tout emblème religieux. Ses exécuteurs confièrent le dessin du tombeau à l'architecte Denis Darcy, qui reprit la forme du tombeau de Scipion.
Camille CorotOù se trouve la tombe d'Eugène Delacroix ?
En division 49, dans la partie centrale et haute du cimetière, non loin de celle de Balzac.
Honoré DaumierQuand Delacroix est-il mort ?
Le 13 août 1863, dans son atelier de la place de Furstenberg. Il laisse un journal, des milliers de dessins et une révolution picturale qui ouvrira la voie aux impressionnistes.
David d'AngersQuelles autres tombes de peintres voir au Père-Lachaise ?
Théodore Géricault repose en division 12, sous un gisant à la palette et un bas-relief du Radeau de la Méduse, et Amedeo Modigliani en division 96, aux côtés de Jeanne Hébuterne.
Dominique Vivant DenonAudio guide du Père Lachaise : la meilleure visite guidée insolite !
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