Marie-Anne Paulze LAVOISIER
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Chimiste et illustratrice scientifique.
Mariée à treize ans à Antoine Lavoisier, elle lui demanda de lui enseigner la chimie et devint son associée : cahiers d'expériences, traductions de l'anglais, et les planches du Traité élémentaire de chimie qu'elle dessina elle-même. Après l'échafaud de 1794, elle publia les mémoires inachevés.
L'histoire
Née à Montbrison le 20 janvier 1758, Marie-Anne Pierrette Paulze est mariée à treize ans à Antoine Lavoisier, fermier général comme son père. Quand les premiers travaux de son mari sont contestés, en 1774, elle lui demande de lui enseigner la chimie.
Formée par Bucquet, collaborateur du couple, elle devient à partir de 1777 une associée à part entière : elle tient les cahiers d'expériences, traduit de l'anglais les publications que son mari doit réfuter, et dessine elle-même les planches du Traité élémentaire de chimie. Élève à titre privé de Jacques-Louis David, elle sait rendre un montage de verrerie lisible.
En 1794, elle voit son père et son mari périr sur l'échafaud. Ruinée, brièvement emprisonnée, elle récupère les manuscrits et fait paraître les Mémoires de chimie restés inachevés — la première édition de l'œuvre posthume de Lavoisier.
Remariée en 1805 au physicien Benjamin Thompson, comte de Rumford — un Américain passé au service de la Bavière —, séparée quatre ans plus tard, elle exige de garder le nom de Lavoisier jusqu'à sa mort, à Paris, le 10 février 1836. Son salon avait entre-temps accueilli toute l'Europe savante.
Sur place, ne manquez pas
L'épitaphe, l'une des plus longues du secteur — elle nomme Lavoisier et Rumford — et le socle vide où manque le buste.
Les questions des visiteurs
Où se trouve la tombe de Madame Lavoisier au Père-Lachaise ?
Division 13, le long du chemin Méhul, deuxième ligne. La sépulture de Marie-Anne Paulze Lavoisier (1758-1836) occupe un secteur ancien du bas du cimetière : comptez moins de dix minutes de marche depuis l'entrée du boulevard de Ménilmontant.
Étienne-Nicolas Méhul, division 13Antoine Lavoisier est-il enterré au Père-Lachaise ?
Non. Guillotiné en 1794, Antoine Lavoisier a été jeté dans une fosse commune et son corps n'a jamais été retrouvé. La tombe de la division 13 est celle de son épouse seule, ce qui la fait souvent tenir pour le cénotaphe du chimiste.
Les tombeaux de l'absenceQu'a-t-elle réellement apporté à la chimie ?
Trois contributions attestées : la traduction des publications anglaises que son mari devait réfuter, la tenue des cahiers d'expériences, et les planches gravées du Traité élémentaire de chimie de 1789. Après 1794, elle fait éditer les Mémoires de chimie inachevés.
Louis Joseph Gay-LussacQue voit-on aujourd'hui devant la sépulture ?
Un monument sobre, élevé au XIXᵉ siècle par la petite-nièce de la défunte, portant une longue épitaphe qui cite les deux savants de sa vie, Lavoisier et Rumford. Le buste de pierre qui le surmontait à l'origine a disparu.
Sophie Blanchard, aéronaute de la division 13Audio guide du Père Lachaise : la meilleure visite guidée insolite !
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