Il exposa des fleurs au Salon dès 1840, à seize ans. L'œuvre de Jules Dupré le tourna vers le paysage : il ne quitta pas les fleurs, il les mit dehors, passant ses étés à Parmain, où travaillaient Daubigny et Corot. Une statue de bronze intitulée Bouquet lui sert de monument.
L'histoire
Né à Paris le 18 avril 1824, Louis Lemaire commence par les fleurs, genre alors très demandé et rarement considéré, et débute au Salon en 1849, à vingt-cinq ans.
Élève d'Auguste Boulard puis de Jules Dupré, l'un des maîtres de Barbizon, il se tourne vers le paysage. Il ne quitte pas les fleurs, il les met dehors.
Ses étés se passent à Parmain, dans la vallée de l'Oise, là même où Daubigny descend la rivière et où Corot plante son chevalet : c'est le laboratoire du paysage français du siècle.
Il expose au Salon pendant soixante ans, de 1849 à 1909 : sa dernière toile y paraît l'année qui précède sa mort.
Il meurt à Paris en mars 1910, à quatre-vingt-cinq ans, et repose en division 1, avenue Thirion, deuxième ligne, sous un bronze où une palette et ses pinceaux portent un bouquet. Le musée de L'Isle-Adam conserve son Juin aux Arcades, peint dans le jardin de sa maison de campagne.
La sépulture
Une statue de bronze intitulée Bouquet surmonte la sépulture — un motif de fleurs pour un peintre qui commença par en exposer, au Salon, dès l'âge de seize ans. L'inscription est brève : « Louis LEMAIRE, artiste peintre, 1824-1910 ». Rien de ses paysages de la vallée de l'Oise, rien du musée de L'Isle-Adam qui conserve ses toiles : la tombe a retenu le genre de ses débuts.
Sur place, ne manquez pas
Le bouquet de bronze posé sur la pierre. C'est le titre de l'œuvre et le genre de ses débuts : un peintre de fleurs enterré sous des fleurs de métal.
Les questions des visiteurs
Où se trouve la tombe de Louis Lemaire ?
En division 1, avenue Thirion, deuxième ligne, à deux minutes de l'entrée principale. On la reconnaît à sa statue de bronze, un bouquet. L'amiral Baudin repose une ligne plus loin, sur la même avenue.
L’amiral BaudinQue peignait Louis Lemaire ?
Des fleurs d'abord, exposées au Salon dès 1840, puis des paysages : l'œuvre de Jules Dupré, l'un des maîtres de Barbizon, l'a tourné vers le plein air. Il passait ses étés à Parmain, dans la vallée de l'Oise.
Camille CorotQue représente la statue sur sa tombe ?
Un bouquet, coulé en bronze, et c'est son titre : Bouquet. Peu de sépultures du Père-Lachaise citent aussi directement le genre du peintre qu'elles abritent — le sculpteur a résumé une carrière en un motif.
James PradierOù voir des œuvres de Louis Lemaire ?
Au musée Louis Senlecq, à L'Isle-Adam, dans le Val-d'Oise, qui en conserve plusieurs. C'est la région de ses étés, passés à Parmain : la vallée de l'Oise, celle où Daubigny peignait depuis son bateau-atelier et où Corot plantait son chevalet.
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