Baptême du feu à Valmy à dix-sept ans, en 1792, puis aide de camp de Berthier : le meilleur poste d'observation sur les guerres de l'Empire, dont il fit des tableaux. Général et peintre de batailles, il a son nom sur l'Arc de Triomphe et, sur sa pierre, un seul mot : « LEJEUNE ».
L'histoire
À dix-sept ans, il reçoit son baptême du feu à Valmy — la première victoire de la Révolution. Né à Strasbourg le 3 février 1775, engagé volontaire, il servira jusqu'aux dernières campagnes de l'Empire.
Aide de camp de Berthier, major général de la Grande Armée, il occupe le meilleur poste d'observation qui soit sur les guerres napoléoniennes. Il en fait des tableaux : peintre de batailles, il a vu ce qu'il peint, ce qui distingue ses toiles de celles des peintres d'atelier. Dans sa Bataille de Marengo, exposée au Salon de 1801, il s'est peint lui-même parmi les cavaliers.
Général de brigade, il a son nom gravé sur l'Arc de Triomphe, parmi les six cent soixante de l'Empire. Retiré de l'armée, il prend en 1837 la direction de l'École des beaux-arts de Toulouse, et la ville l'élit maire en 1841. Il meurt en 1848.
Sur sa pierre de la division 33, un seul mot : « LEJEUNE. » Ni prénom, ni dates, ni grade. Son nom se lit en lettres monumentales à l'autre bout de Paris, et en un mot ici.
La sépulture
Une inscription d'un seul mot : « LEJEUNE. » Ni prénom, ni dates, ni grade, ni mention du métier de peintre. Pour un général de division dont le nom est gravé sur l'Arc de Triomphe parmi ceux de l'Empire, et qui reçut son baptême du feu à Valmy à dix-sept ans, c'est l'une des épitaphes les plus laconiques du cimetière.
Sur place, ne manquez pas
Un seul mot gravé sur la pierre : « LEJEUNE. » Ni prénom, ni dates, ni grade — pour un général dont le nom figure sur l'Arc de Triomphe.
Les questions des visiteurs
Où se trouve la tombe de Louis François Lejeune ?
En division 33, avenue Circulaire, première ligne. L'inscription tient en un seul mot : « LEJEUNE » — ni prénom, ni dates, ni grade, pour un général dont le nom est sur l'Arc de Triomphe. Il est mort en 1848.
Pierre MaurinÉtait-il peintre ou général ?
Les deux : général de division et peintre de batailles. Il avait vu ce qu'il peignait — aide de camp de Berthier, il a suivi les campagnes de l'Empire —, ce qui distingue ses toiles de celles des peintres d'atelier.
Jean-Adolphe BeauceSon nom est-il sur l'Arc de Triomphe ?
Oui, parmi les six cent soixante noms gravés sous ses voûtes. Sa propre tombe, elle, ne porte que son nom de famille — sans grade ni dates.
Le maréchal MacdonaldQuand a-t-il combattu pour la première fois ?
À Valmy, en 1792, à dix-sept ans : la première victoire de la Révolution. Il était strasbourgeois, engagé volontaire, et allait servir jusqu'aux dernières campagnes de l'Empire.
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