Pradier a laissé sa marque partout dans Paris : les Renommées de l'Arc de Triomphe, les douze Victoires qui veillent Napoléon aux Invalides, la fontaine du Palais-Royal. Son atelier fut l'un des lieux du Paris romantique, et l'on y croisait Hugo, Flaubert, Musset. Juliette Drouet, qui posait pour lui et dont il eut une fille, deviendra pour un demi-siècle la compagne de Hugo. Il était né Jean-Jacques.
L'histoire
Ses Renommées ornent les écoinçons de l'Arc de Triomphe, ses douze Victoires veillent sur le tombeau de Napoléon aux Invalides, et les statues de Lille et de Strasbourg, place de la Concorde, sont de lui. Peu de sculpteurs sont aussi présents dans le paysage parisien.
Né à Genève le 23 mai 1790, élève de Lemot, Jean-Jacques Pradier remporte le prix de Rome en 1813 et s'impose comme le sculpteur officiel de la monarchie de Juillet. Son œuvre allie classicisme antique et sensualité ; son atelier compte parmi les lieux les plus fréquentés du Paris romantique, où passent Hugo, Flaubert et Musset.
Son modèle Juliette Drouet, dont il eut une fille en 1826, deviendra la compagne de Victor Hugo pendant près de cinquante ans. Il meurt à Bougival le 4 juin 1852, à soixante-deux ans.
Deux sculpteurs sont associés à sa sépulture de la division 24 : Antoine Etex et Eugène Louis Lequesne, ses élèves, à qui l'on doit le buste de marbre et neuf bas-reliefs. Il s'appelait Jean-Jacques ; « James » était le nom sous lequel il signait, et c'est celui que porte la pierre. Le tombeau réunit trois générations : le sculpteur, son fils Jean-Jacques dit John, peintre, et son petit-fils James Louis Francis, ingénieur chimiste, mort en 1901.
La sépulture
Une sépulture à laquelle deux sculpteurs sont associés — Antoine Etex (1808-1888) et Eugène Louis Lequesne (1815-1887) —, et dont l'inscription pose une petite énigme : « PRADIER James Louis François », suivi de ses descendants. Aucun de ces trois prénoms n'est celui de son état civil : il était né Jean-Jacques, et « James » était le nom sous lequel il signait. Rien des Renommées de l'Arc de Triomphe ni des Victoires des Invalides.
Sur place, ne manquez pas
L'inscription le nomme « PRADIER James Louis François » — trois prénoms, aucun n'étant celui de son état civil. Il était né Jean-Jacques.
Les questions des visiteurs
Où se trouve la tombe de James Pradier ?
En division 24, chemin Molière-et-La-Fontaine, première ligne — la division de Corot et de Daumier. Deux sculpteurs sont associés au monument : Antoine Etex et Eugène Louis Lequesne. Il est mort à Bougival le 4 juin 1852.
Honoré DaumierQu'a sculpté James Pradier ?
Les Renommées de l'Arc de Triomphe, les douze Victoires du tombeau de Napoléon aux Invalides et la fontaine du Palais-Royal. Élève de Lemot, prix de Rome en 1813, il alliait classicisme antique et érotisme.
Pierre CartellierQuel lien entre Pradier et Victor Hugo ?
Indirect, mais fort : il fut l'amant de Juliette Drouet — dont il eut une fille, Claire, en 1826 — avant qu'elle ne devienne, en 1833, la compagne de Victor Hugo pour cinquante ans. Il sculpta aussi Louise Colet, la future maîtresse de Flaubert, qui rencontra l'écrivain dans son atelier en 1846.
Camille CorotQuel nom porte son inscription ?
« PRADIER James Louis François », suivi de ses descendants. Trois prénoms qui ne sont pas ceux de son état civil : il s'appelait Jean-Jacques, et « James » était son nom d'artiste. Il est mort à Bougival le 4 juin 1852.
Charles CrozatierAudio guide du Père Lachaise : la meilleure visite guidée insolite !
Découvrez les secrets des tombes les plus étonnantes
l'audio guideà partir de6,99 €