François-André BAUDIN
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Contre-amiral, baron de l'Empire.
Baudin est entré dans la marine au moment où la Révolution la vidait de ses officiers : restaient les places, et l'avancement allait vite. Il embarque en 1800 pour les Terres australes, l'un de ces voyages où l'on partait relever les côtes de l'Australie en pleine guerre. Devenu contre-amiral, il fait saborder deux vaisseaux échoués près de Frontignan plutôt que de les laisser aux Britanniques. Il meurt en 1842.
L'histoire
Né à Strasbourg le 2 décembre 1774, François-André Baudin entre dans une marine que la Révolution a vidée de ses officiers : les carrières y vont vite pour ceux qui restent.
En 1800, il embarque comme lieutenant de vaisseau dans l'expédition aux Terres australes de Nicolas Baudin — un homonyme, sans lien de parenté —, l'un de ces voyages où la France envoie des savants cartographier l'Australie en pleine guerre. Le chef d'expédition le juge « un sujet en perpétuel mécontentement » et le laisse malade à l'Île-de-France dès avril 1801.
Contre-amiral à trente-trois ans, en 1808, il affronte l'épreuve qui décide d'une réputation : en octobre 1809, poursuivi par une escadre britannique très supérieure, il échoue le Robuste et le Lion sur les hauts-fonds près de Frontignan. Plutôt que de les laisser prendre, il les fait brûler : l'explosion s'entend jusqu'à Montpellier.
Baron de l'Empire en 1810, grand-officier de la Légion d'honneur, il sert ensuite sous la Restauration et la monarchie de Juillet.
Il meurt à Forges-les-Eaux le 18 juin 1842 et repose en division 1, avenue Thirion, première ligne, dans la sépulture familiale des Baudin, à quelques pas de l'entrée principale du cimetière.
La sépulture
Une sépulture familiale, dont l'inscription est un exercice d'abréviations : « Le Bon BAUDIN (Fois André), contre-amiral, grand officer de la légion d'honneur, né à Strasbourg le 2 Xbre 1774, mort à Forges-les-Eaux le 18 juin 1842. » Bon pour baron, Fois pour François, Xbre pour décembre — et un « officer » sans i, faute du graveur restée dans la pierre depuis 1842.
Sur place, ne manquez pas
L'inscription vaut le déchiffrement : « Le Bon BAUDIN (Fois André) » — Bon pour baron, Fois pour François, Xbre pour décembre. Les abréviations d'un siècle où la pierre coûtait cher à la lettre.
Les questions des visiteurs
Où se trouve la tombe de l'amiral Baudin ?
En division 1, avenue Thirion, première ligne, à deux minutes de l'entrée principale, dans la sépulture familiale des Baudin. Le peintre Louis Lemaire repose une ligne plus loin, sur la même avenue : deux tombes du premier XIXᵉ siècle à l'entrée du cimetière.
Louis LemaireQuelle était l'expédition aux Terres australes ?
Le voyage conduit à partir de 1800 par Nicolas Baudin pour cartographier les côtes de l'Australie, avec des savants à bord, en pleine guerre contre l'Angleterre. François-André Baudin y participa au début de sa carrière.
L’amiral BruatPourquoi a-t-il fait saborder ses navires ?
Parce que le Robuste et le Lion, échoués près de Frontignan, étaient perdus de toute façon : les couler privait les Britanniques de deux prises. La décision lui valut d'être fait baron de l'Empire en 1810.
L’amiral DecrèsQue lit-on sur sa tombe ?
« Le Bon BAUDIN (Fois André), contre-amiral, grand officer de la légion d'honneur, né à Strasbourg le 2 Xbre 1774, mort à Forges-les-Eaux le 18 juin 1842 » — avec « Bon » pour baron, « Xbre » pour décembre et une faute à « officer ».
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