Macdonald venait d'une lignée jacobite écossaise réfugiée en France, de ces partisans des Stuarts que l'échec de leur cause avait chassés. À Wagram, en 1809, Napoléon lui remit le bâton de maréchal en pleine bataille, ce qu'il n'accordait presque jamais. Duc de Tarente sous l'Empire, pair de France sous les Bourbons, il mourut en 1840. L'inscription le vieillit de cinq ans.
L'histoire
À Wagram, en 1809, il reçoit son bâton de maréchal sur le champ de bataille même. Napoléon n'accorda cette distinction qu'exceptionnellement, et jamais sans que la journée l'eût justifiée.
Jacques Étienne Macdonald descendait d'une famille jacobite écossaise exilée en France — les partisans des Stuarts, chassés après l'échec de leur cause. Né à Sedan en 1765, il embrasse la carrière militaire dès la Révolution, est fait duc de Tarente, puis pair de France sous la Restauration, terminant au service des Bourbons.
Il meurt à Gien le 25 septembre 1840. Sous l'en-tête « Sépulture MACDONALD », l'inscription déroule le nom complet et les titres avec exactitude — puis se trompe : elle le dit né « le 17 novembre 1760 », cinq ans avant sa naissance réelle. Rien n'explique l'écart.
La sépulture
Une sépulture sous l'en-tête « Sépulture MACDONALD », dont l'inscription déroule le nom complet et les titres : « Jacques Etienne Joseph Alexandre MACDONALD duc de Tarente, pair et maréchal de France, né à Sedan le 17 novembre 1760… » Une date pose problème : 1760, quand la naissance officielle est de 1765. Cinq ans d'écart gravés dans la pierre — sans que rien n'explique la divergence, sur la tombe d'un homme qui reçut son bâton à Wagram.
Sur place, ne manquez pas
L'inscription le dit né en 1760 quand la date officielle est 1765 : cinq ans d'écart. Les titres, eux, sont exacts — « duc de Tarente, pair et maréchal de France ».
Les questions des visiteurs
Où se trouve la tombe du maréchal Macdonald ?
En division 37, avenue des Acacias, première ligne — non loin du général Gobert. L'inscription porte « Sépulture MACDONALD » puis son nom complet et ses titres : « pair et maréchal de France ». Il est mort en 1840 et repose en division 37.
Le général GobertPourquoi porte-t-il un nom écossais ?
Parce qu'il descendait d'une famille jacobite écossaise exilée en France — les partisans des Stuarts, chassés après l'échec de leur cause. Il est né à Sedan et a fait toute sa carrière dans l'armée française.
Le maréchal NeyQuand a-t-il été fait maréchal ?
En 1809, à Wagram, et sur le champ de bataille : distinction que Napoléon n'accorda qu'exceptionnellement. Il fut ensuite fait duc de Tarente, puis pair de France sous la Restauration.
Gouvion Saint-CyrY a-t-il une erreur sur sa tombe ?
Cinq ans : l'inscription le dit né à Sedan le 17 novembre 1760 quand la date officielle est 1765. L'écart est exposé sans être tranché — le Père-Lachaise compte des dizaines de pierres fautives de ce genre.
Étienne de NansoutyAudio guide du Père Lachaise : la meilleure visite guidée insolite !
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