Legrand entra au Conservatoire à onze ans et travailla avec Nadia Boulanger, dont il sortit pianiste de jazz autant qu'harmoniste. Sa rencontre avec Jacques Demy décida du reste : Les Parapluies de Cherbourg, où tout est chanté d'un bout à l'autre, le firent connaître du monde entier en 1964, et lui valurent trois nominations aux Oscars la même année, sans une statuette. Il en gagnera trois plus tard, en 1969, 1972 et 1984, et cinq Grammy. Une croix de marbre noir que traversent des rubans, comme des portées, a été posée en 2021.
L'histoire
Né à Paris le 24 février 1932, fils du chef d'orchestre Raymond Legrand, il entre au Conservatoire à onze ans et y travaille avec Nadia Boulanger. Il en sort pianiste de jazz autant qu'harmoniste classique.
Sa rencontre avec Jacques Demy décide de la suite : en 1964, Les Parapluies de Cherbourg, film entièrement chanté, fait de lui un nom mondial. Il travaille aussi pour Godard, pour Varda, pour Agnès et Jacques à la fois — la Nouvelle Vague avant Hollywood.
Les Parapluies de Cherbourg lui vaut trois nominations aux Oscars la même année, dans les trois catégories musicales — et pas une statuette. Il en gagnera trois plus tard : en 1969 pour « Les Moulins de mon cœur », la chanson de L'Affaire Thomas Crown, en 1972 pour Un été 42, en 1984 pour Yentl. Cinq Grammy s'y ajoutent, et des centaines de partitions de films.
Il n'a jamais cessé de jouer : le piano de jazz, les tournées, les orchestres. Il épouse en 2014 la comédienne Macha Méril, qui l'accompagne jusqu'au bout.
Il meurt le 26 janvier 2019 et repose en division 44, avenue Transversale n°2, première ligne, dans l'un des secteurs les plus visités du cimetière — celui de Sarah Bernhardt, d'Allan Kardec, d'Yves Montand et de Simone Signoret.
La sépulture
Une croix de marbre noir traversée de rubans qui dessinent des portées musicales : la sculpture est de Benoît Lemercier et fut installée en 2021, deux ans après la mort du compositeur. Les inscriptions donnent « Michel LEGRAND 1932-2019 » et, déjà gravé, le nom de son épouse la comédienne Macha Méril, née en 1940. Peu de sépultures contemporaines du Père-Lachaise ont fait l'objet d'une commande à un sculpteur vivant.
Sur place, ne manquez pas
La sculpture de Benoît Lemercier, posée en 2021 : une croix de marbre noir que des rubans traversent comme des portées. C'est l'une des rares tombes récentes du cimetière à porter une œuvre commandée.
Les questions des visiteurs
Où se trouve la tombe de Michel Legrand ?
En division 44, avenue Transversale n°2, première ligne, non loin de Sarah Bernhardt, d'Allan Kardec et d'Yves Montand. On la reconnaît à sa croix de marbre noir traversée de rubans musicaux, sculptée par Benoît Lemercier en 2021.
Yves Montand et Simone SignoretCombien d'Oscars Michel Legrand a-t-il remportés ?
Trois : L'Affaire Thomas Crown en 1969, pour « Les Moulins de mon cœur », Un été 42 en 1972 et Yentl en 1984. Les Parapluies de Cherbourg, lui, ne lui en a valu aucun — trois nominations la même année, pas une statuette. Il a également reçu cinq Grammy Awards — une reconnaissance américaine sans équivalent pour un compositeur français de sa génération, et le fruit de trente ans de partitions hollywoodiennes.
Michel MagneQue voit-on sur la tombe de Michel Legrand ?
Une croix de marbre noir que traversent des rubans évoquant des portées musicales, œuvre du sculpteur Benoît Lemercier installée en 2021. La pierre porte aussi le nom de son épouse, la comédienne Macha Méril, née en 1940.
Jacques PlanteAvec quels cinéastes Michel Legrand a-t-il travaillé ?
Jacques Demy d'abord — Les Parapluies de Cherbourg, Les Demoiselles de Rochefort —, puis Jean-Luc Godard et Agnès Varda, avant une longue carrière hollywoodienne. Plus de deux cents films portent sa musique.
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