Héloïse et Abélard
Voir surle plan
Philosophe et théologien.
Le philosophe du XIIᵉ siècle et son élève devenue son épouse secrète sont réunis sous un baldaquin gothique dressé en 1817 par Alexandre Lenoir avec d'authentiques bas-reliefs médiévaux. Louis XVIII voulait attirer les Parisiens dans un cimetière presque vide : l'affluence fut immédiate. Rien ne prouve pourtant que les ossements soient les leurs.
L'histoire
Au début du XIIᵉ siècle, Pierre Abélard enseigne la logique sur la montagne Sainte-Geneviève et attire toute l'Europe savante. Le chanoine Fulbert lui confie l'éducation de sa nièce Héloïse, jeune femme d'une culture exceptionnelle. Le maître et l'élève s'aiment, un enfant naît, ils se marient en secret.
La vengeance de l'oncle est terrible : vers 1117, Abélard est maîtrisé et émasculé. Lui se fait moine, elle se fait religieuse puis abbesse du Paraclet, l'abbaye qu'il avait fondée, et il ne leur reste que les lettres — les plus belles que le Moyen Âge nous ait laissées. Abélard meurt le 21 avril 1142, à soixante-trois ans ; Héloïse lui survit vingt-deux ans.
Leurs restes voyagent pendant sept siècles. En 1817, la Ville de Paris organise leur translation au Père-Lachaise pour donner au cimetière, boudé des Parisiens, le prestige qui lui manque. Le calcul est juste : cette tombe fait affluer la ville entière.
Le monument est l'œuvre d'Alexandre Lenoir, l'homme qui avait sauvé de la destruction révolutionnaire les tombeaux royaux de Saint-Denis. Il assemble un baldaquin dans le goût gothique à partir de bas-reliefs médiévaux authentiques, arrachés aux édifices démolis, et le fait venir de la cour de l'École des Beaux-Arts. C'est un pastiche fait de pierres vraies.
L'Amicale du Père-Lachaise le rappelle sans détour : rien ne prouve que les ossements soient les leurs, tous deux ayant été inhumés des siècles plus tôt dans des enclos monastiques collectifs. Cela n'a jamais découragé personne. On dépose encore des fleurs et des lettres au pied du monument, et le chemin qui le longe porte leurs deux noms.
La sépulture
Un baldaquin gothique de 1817 assemblé par Alexandre Lenoir, non signé, venu de la cour de l'École des Beaux-Arts. Ses bas-reliefs sont d'authentiques pierres médiévales récupérées lors de la Révolution : l'un d'eux, figurant les funérailles de Louis de France, fils aîné de Saint Louis, mort vers 1260, a été déposé au musée Carnavalet lors d'une restauration récente et remplacé sur place par une copie. Sous le baldaquin, deux gisants aux mains jointes prient tournés vers le ciel — ils ne se regardent pas. L'inscription porte : « Les restes d'Abélard et d'Héloïse ont été transférés dans ce lieu l'an 1819 », deux ans après la date réelle. La concession est entretenue gratuitement par la Ville de Paris.
Sur place, ne manquez pas
Reculez de quelques pas sur le chemin : l'ensemble ne se lit qu'à distance, et l'on voit alors qu'il est plus haut que large — une chapelle miniature. De près, cherchez les écarts de grain et d'usure entre les blocs, ils n'ont pas le même âge.
Les questions des visiteurs
Où se trouve la tombe d'Héloïse et Abélard ?
Dans la division 7, à quelques minutes de l'entrée principale du boulevard de Ménilmontant. C'est l'une des premières sépultures que l'on croise en montant l'avenue principale.
Fernand ArbelotHéloïse et Abélard sont-ils vraiment enterrés là ?
Leurs restes ont été transférés au Père-Lachaise en 1817 depuis le Musée des monuments français. Une partie des historiens discute l'authenticité complète des ossements, mais le transfert officiel, lui, est documenté.
Sophie BlanchardPourquoi ce tombeau est-il si visité ?
Parce qu'il est devenu le monument des amours contrariées : depuis le XIXᵉ siècle, les visiteurs y déposent fleurs et lettres, et la tradition veut qu'il porte chance aux couples.
Georges RodenbachQui étaient Héloïse et Abélard ?
Pierre Abélard, le philosophe le plus célèbre du XIIᵉ siècle, et Héloïse, son élève d'une culture exceptionnelle, devenue son épouse secrète. Leur correspondance, écrite après leur séparation forcée, compte parmi les plus belles lettres de la langue française.
La comtesse de CastiglioneAudio guide du Père Lachaise : la meilleure visite guidée insolite !
Découvrez les secrets des tombes les plus étonnantes
l'audio guideà partir de6,99 €
