Percier et Pierre Fontaine ont travaillé quarante ans côte à côte, si étroitement qu'un dessin ne s'attribue pas toujours à l'un plutôt qu'à l'autre. De ce couple viennent l'arc de triomphe du Carrousel et les appartements de Napoléon aux Tuileries, autrement dit le vocabulaire du style Empire. Percier meurt en 1838, Fontaine en 1853, et leurs deux épitaphes sont rédigées mot pour mot.
L'histoire
Sur la même pierre se lisent deux épitaphes rédigées à l'identique, l'une sous l'autre : « architecte, membre de l'Institut de France », puis les lieux et les dates. Charles Percier et Pierre Fontaine avaient travaillé quarante ans côte à côte ; ils reposent dans la même sépulture, en division 28.
Né à Paris le 22 août 1764, élève d'Antoine-François Peyre, Percier obtient le prix de Rome en 1786, rentre d'Italie en 1790 et supervise à partir de 1792 les décors de l'Opéra. Avec Fontaine, il forme le duo le plus influent de l'architecture française de son temps : les deux hommes travaillaient si étroitement qu'on ne sait souvent attribuer un dessin à l'un plutôt qu'à l'autre.
On leur doit l'arc de triomphe du Carrousel, élevé de 1806 à 1808, et le décor des appartements de Napoléon aux Tuileries — le vocabulaire de ce qu'on appellera le style Empire.
Percier meurt à Paris le 5 septembre 1838. Fontaine lui survit quinze ans et le rejoint en 1853. Même métier, même institution, même tombe : l'association aura duré plus longtemps que les deux vies.
La sépulture
Une sépulture pour deux, dont les inscriptions sont rédigées à l'identique : « Charles PERCIER, architecte, membre de l'Institut de France, né à Paris le 22 août 1764, mort à Paris le 5 septembre 1838. » puis « Pierre François Léonard FONTAINE, architecte, membre de l'Institut de France, né à Pontoise le 20 septembre 1762, mort à Paris le 10 octobre 1853. » Même métier, même institution, même tombe : les deux hommes avaient travaillé quarante ans côte à côte, et Fontaine a attendu quinze ans avant de rejoindre son associé.
Sur place, ne manquez pas
Deux épitaphes jumelles, l'une sous l'autre : « Charles PERCIER, architecte, membre de l'Institut de France… », puis « Pierre François Léonard FONTAINE, architecte, membre de l'Institut de France… »
Les questions des visiteurs
Où se trouve la tombe de Percier ?
En division 28, chemin du Dragon, sixième ligne — et il n'y est pas seul : Pierre Fontaine, son associé de quarante ans, repose dans la même sépulture. Les deux inscriptions se suivent, presque identiques.
BeaumarchaisPourquoi Percier et Fontaine partagent-ils une tombe ?
Parce qu'ils ont tout partagé : une œuvre où l'on ne distingue pas leurs mains, les commandes de Napoléon, et enfin la même sépulture. Fontaine, mort en 1853, a survécu quinze ans à Percier avant de le rejoindre.
Alexandre-Théodore BrongniartQu'ont-ils construit à Paris ?
L'arc de triomphe du Carrousel, élevé en 1806 devant les Tuileries, et le décor des appartements de Napoléon dans ce même palais. Percier avait auparavant supervisé les décors de l'Opéra, à son retour de Rome.
Louis ViscontiQue disent les deux épitaphes ?
Exactement la même chose, à l'état civil près : « architecte, membre de l'Institut de France », suivi des lieux et dates de naissance et de mort. Percier est né à Paris en 1764, Fontaine à Pontoise en 1762.
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