Sa Femme piquée par un serpent fit scandale au Salon de 1847 : le modèle, Apollonie Sabatier, était reconnaissable, et l'on accusa le sculpteur d'avoir moulé le corps sur nature. La même année il épousait Solange, la fille de George Sand ; deux ans plus tard, c'est lui qu'on appelait pour le tombeau de Chopin.
L'histoire
Auguste Clésinger, fils d'un sculpteur bisontin, se fait connaître d'un coup, au Salon de 1847, avec une Femme piquée par un serpent allongée dans une pose que le public juge moins douloureuse que voluptueuse. Le modèle, Apollonie Sabatier, était reconnaissable ; la rumeur d'un moulage pris sur nature acheva le scandale, et la célébrité du sculpteur.
La même année, il épouse Solange, la fille de George Sand. Le mariage tourne court et brouille durablement la romancière avec Chopin, qui avait pris le parti de la fille. Le divorce étant alors interdit en France, c'est une séparation de corps qui est prononcée à ses torts en 1852, définitive en décembre 1854.
Quand Chopin meurt en 1849, c'est pourtant lui qu'on appelle : il prend le masque mortuaire du compositeur et sculpte le monument de la division 11, cette muse Euterpe éplorée sur sa lyre brisée qui est aujourd'hui l'une des tombes les plus visitées du cimetière.
Il meurt en 1883 et repose en division 10, en contrebas du chemin Denon, sous une dalle usée qui porte deux noms seulement : le sien et celui de Remy de Gourmont. Berthe de Courrière, qui fut son modèle et sa maîtresse avant de devenir la compagne de l'écrivain, y repose aussi sans y être nommée.
Sur place, ne manquez pas
Une dalle usée à deux noms, à quelques centaines de mètres du tombeau de Chopin qu'il a sculpté.
Les questions des visiteurs
Où se trouve la tombe d'Auguste Clésinger ?
En division 10 du Père-Lachaise, un peu en contrebas du chemin Denon. La dalle est très simple et ne porte que deux noms, celui du sculpteur et celui de l'écrivain Remy de Gourmont, enterré là en 1915.
Remy de GourmontQui a sculpté le tombeau de Chopin ?
Auguste Clésinger, en 1850. Il avait pris l'année précédente le masque mortuaire du compositeur. Son monument de la division 11, une muse Euterpe pleurant sur une lyre brisée, est l'une des sépultures les plus fleuries du cimetière.
Frédéric Chopin, division 11Clésinger était-il le gendre de George Sand ?
Oui, il épousa Solange, la fille de George Sand, en 1847. Le mariage fut bref et désastreux : il brouilla durablement la romancière avec Chopin, qui avait pris le parti de Solange, et, le divorce étant alors interdit en France, la séparation de corps fut prononcée à ses torts en 1852.
Alfred de MussetPourquoi la Femme piquée par un serpent a-t-elle fait scandale ?
Parce que la pose passait pour érotique plutôt que douloureuse, que le modèle Apollonie Sabatier était reconnaissable de tout Paris, et qu'on soupçonna Clésinger d'avoir moulé le corps sur nature au lieu de le sculpter.
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