Enfant prodige du romantisme à vingt ans, il a laissé un théâtre écrit sans souci de la scène — « Lorenzaccio », « On ne badine pas avec l'amour » — que la scène n'a plus quitté depuis. Six vers de sa main réclament un saule, replanté plusieurs fois. Au verso, deux mots : « Rappelle-toi ».
L'histoire
Alfred de Musset naît le 11 décembre 1810 à Paris. Il publie à dix-neuf ans les « Contes d'Espagne et d'Italie » et devient d'emblée l'enfant prodige du romantisme, admiré et jalousé.
Sa liaison avec George Sand, commencée en 1833, se défait à Venise l'année suivante. Chacun en tirera un livre : lui « La Confession d'un enfant du siècle » en 1836, elle « Elle et lui » vingt-trois ans plus tard.
Son théâtre est ce qui a le mieux tenu. « Lorenzaccio », « On ne badine pas avec l'amour », « Les Caprices de Marianne » : des pièces écrites sans souci de la scène, et que la scène n'a plus quittées.
Élu à l'Académie française en 1852, il vit ses dernières années malade et retiré, entre l'alcool et une réputation qui le devance. Il meurt le 2 mai 1857, à quarante-six ans.
Il avait écrit six vers pour sa tombe, et ils y sont gravés : « Mes chers amis, quand je mourrai, plantez un saule au cimetière ». Le saule a été planté, puis replanté — l'arbre ne prend pas facilement en division 4, et les jardiniers du Père-Lachaise s'y emploient depuis un siècle et demi.
La sépulture
Un buste de marbre blanc signé Jean-Auguste Barré et daté de 1858, sur un monument à deux faces inscrites. L'avant porte six vers du poète, qui font de cette tombe la seule du cimetière dont l'entretien soit prescrit par un poème : « Mes chers amis, quand je mourrai, plantez un saule au cimetière. J'aime son feuillage éploré, la pâleur m'en est douce et chère, et son ombre sera légère à la terre où je dormirai. » Le saule a été planté, et replanté plusieurs fois — il prend mal à cet endroit. Le verso ne porte que deux mots : « Rappelle-toi ».
Sur place, ne manquez pas
Les six vers de la face avant, puis passer derrière le monument : « Rappelle-toi », et rien d'autre.
Les questions des visiteurs
Où se trouve la tombe d'Alfred de Musset ?
En division 4, avenue Principale, première ligne, à quelques minutes de l'entrée du boulevard de Ménilmontant — la même allée que Colette, Félix Faure et Thomas Couture. Un saule marque l'emplacement.
ColetteQuels vers sont gravés sur sa tombe ?
Six vers de sa main : « Mes chers amis, quand je mourrai, plantez un saule au cimetière. J'aime son feuillage éploré, la pâleur m'en est douce et chère, et son ombre sera légère à la terre où je dormirai. »
Roger de BeauvoirLe saule de Musset existe-t-il toujours ?
Il a été planté conformément à ses vers, puis replanté plusieurs fois : l'arbre prend mal à cet endroit de la division 4. Le cimetière s'y emploie depuis un siècle et demi, ce qui fait de cette tombe la seule dont l'entretien soit dicté par un poème.
Alphonse DaudetQu'est-il écrit au verso du monument ?
Deux mots seulement : « Rappelle-toi », titre de l'un de ses poèmes. La face avant, elle, porte les six vers du saule ; le buste de marbre blanc qui surmonte le monument est de Jean-Auguste Barré et date de 1858.
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