À sept ans, Frédéric Chopin joue en public à Varsovie dans un concert de charité, et la ville tient son prodige. Plutôt que de se présenter à l'ambassade russe, il prend en 1835 des papiers français : la Pologne lui est fermée pour toujours. Sa liaison avec George Sand lui donne ses pages les plus vastes et son plus mauvais hiver, celui de Majorque. Il meurt à trente-neuf ans, et c'est le gendre de George Sand qui sculpte la muse en pleurs de sa tombe.
L'histoire
À sept ans, Chopin joue pour la première fois en public à Varsovie, dans un concert de charité donné au théâtre du palais Radziwiłł ; les journaux le comparent à Mozart et les salons aristocratiques se l'arrachent. En 1831, tandis que la Russie écrase l'insurrection de Varsovie, il est bloqué à Stuttgart. Son journal garde la trace de ses cris de révolte : de ces semaines naissent le premier Scherzo et les Études op. 10.
Son père le presse en 1834 de régulariser ses papiers à l'ambassade de Russie, pour n'être pas classé parmi les réfugiés politiques. Il ne s'y présentera jamais et prend en 1835 des papiers français : le geste d'un émigré politique. Il ne reverra jamais la Pologne.
De 1838 à 1847, sa liaison avec George Sand donne à son œuvre ses pages les plus vastes — la Polonaise héroïque, la quatrième Ballade, la Barcarolle, écrites à Nohant — et à sa santé son coup le plus dur : dès le premier hiver, celui de 1838, la chartreuse glacée de Valldemossa, à Majorque.
Il meurt de tuberculose le 17 octobre 1849, place Vendôme, à trente-neuf ans. Ses funérailles n'ont lieu que treize jours plus tard : ses amis voulaient le Requiem de Mozart, qui demande des voix de femmes, et la Madeleine ne les admettait pas. Il fallut une dérogation. Le 30 octobre, Pauline Viardot et Jeanne-Anaïs Castellan chantèrent derrière un rideau noir.
Chopin redoutait d'être enterré vivant et demanda qu'on ouvre son corps après sa mort. Sa sœur Ludwika emporta son cœur en Pologne l'année suivante, dissimulé, dit-on, sous ses vêtements pour franchir les frontières russes ; il est scellé dans un pilier de l'église Sainte-Croix de Varsovie. Son corps, lui, resta en division 11, sous une tombe que les visiteurs polonais couvrent de fleurs et de petits drapeaux blanc et rouge.
La sépulture
Une Euterpe en pleurs, muse de la musique, veille sur la tombe : marbre blanc, signé « J. Clésinger, 1850 ». Auguste Clésinger était le gendre de George Sand ; il repose lui-même quelques lignes plus loin, chemin Denon, en division 10. Un médaillon de marbre, non signé, donne le profil du compositeur, avec cette seule mention : « Frédéric Chopin + le 17 octobre 1849 ». Sous la statue, une inscription rappelle la double origine de Chopin : « né en Pologne, à Zélazowa-Wola, près de Varsovie, fils d'un émigré français ». La dédicace est brève — « À Fred. Chopin, ses amis ». Ses proches apportèrent de la terre polonaise et la répandirent sur le cercueil.
Sur place, ne manquez pas
Cherchez la signature au bas de la statue : « J. Clésinger, 1850 ». Puis regardez les mains de la muse — la lyre qu'elle tient est brisée, ce qui ne se voit pas de loin. Le sculpteur, lui, repose à quelques lignes de là, en division 10.
Les questions des visiteurs
Le cœur de Chopin est-il au Père-Lachaise ?
Non. Sa sœur Ludwika l'a rapporté à Varsovie, où il est scellé dans un pilier de l'église Sainte-Croix. Seul son corps repose en division 11.
Daniel-François-Esprit AuberOù se trouve la tombe de Chopin ?
En division 11, chemin Denon, dans la partie ancienne et basse du cimetière, à une dizaine de minutes de l'entrée principale. La tombe se repère de loin : c'est celle que couvrent les fleurs.
Tony AubinPourquoi son cœur a-t-il été prélevé ?
Chopin redoutait d'être enterré vivant et demanda qu'on ouvre son corps après sa mort. Sa sœur Ludwika emporta ensuite le cœur en Pologne, le pays qu'il n'avait pas revu depuis dix-neuf ans.
François BazinQue représente la statue sur la tombe de Chopin ?
Euterpe, la muse de la musique, pleurant sur une lyre brisée. Auguste Clésinger l'a sculptée en 1850 ; un médaillon de marbre, sous la statue, donne Chopin de profil. La tombe est en division 11.
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