Xavier Leroux, fils d'un chef de musique militaire, entra au Conservatoire chez Massenet et décrocha le prix de Rome. À la villa Médicis, il se lia avec un pensionnaire difficile qui détestait l'endroit : Debussy. Professeur d'harmonie, il forma Paray, Désormière et Bigot, trois chefs qui tiendraient la baguette dans la France du siècle suivant. Son Chemineau, créé en 1907, fut repris à l'Opéra-Comique jusqu'en 1945 : cent six représentations en tout.
L'histoire
Né à Velletri, en Italie, le 11 octobre 1863, fils d'un chef d'orchestre militaire, Henri Napoléon Xavier Leroux entre au Conservatoire de Paris dans les classes de Massenet et de Théodore Dubois.
Le prix de Rome lui est décerné pour sa cantate Endymion. À la Villa Médicis, en 1886, il sympathise avec un pensionnaire difficile qui déteste l'endroit : Debussy.
Professeur d'harmonie au Conservatoire à partir de 1896, il forme Paul Paray, Roger Désormière et Eugène Bigot — trois chefs qui dirigeront la musique française du siècle suivant.
Son chef-d'œuvre est Le Chemineau, créé en 1907 : l'Opéra-Comique le reprit jusqu'en 1945, cent six fois en tout, pour un ouvrage lyrique aujourd'hui oublié.
Il meurt à Paris le 2 février 1919 et repose en division 96, avenue Circulaire, septième ligne, dans la tombe familiale des Leroux. La pierre le dit « prix de Rome, en 1884 » : il l'avait obtenu en 1885.
La sépulture
Une tombe familiale sous l'en-tête « Famille LEROUX », où le compositeur voisine avec quatre parents. Son inscription énumère tout, en colonnes étroites : « Xavier LEROUX, compositeur, de musique, prix de Rome, en 1884, professeur, au conservatoire, national de Paris, chevalier, de la légion d'honneur, 11 8bre 1863, 2 février 1919. » Deux détails : « 8bre » pour octobre, à l'ancienne, et un prix de Rome daté de 1884 quand il l'obtint en 1885.
Sur place, ne manquez pas
L'inscription est écrite en colonnes étroites, avec la date de naissance à l'ancienne : « 11 8bre 1863 ». Et un prix de Rome daté de 1884, quand il l'obtint en 1885.
Les questions des visiteurs
Où se trouve la tombe de Xavier Leroux ?
En division 96, avenue Circulaire, septième ligne, dans une tombe familiale qui aligne cinq Leroux. La division est aussi celle de Modigliani et de Jeanne Hébuterne : un secteur du haut du cimetière peu parcouru.
Camille ErlangerQuel est le grand succès de Xavier Leroux ?
Le Chemineau, créé en 1907 : l'Opéra-Comique le reprit jusqu'en 1945, cent six représentations en tout, ce qui est considérable pour un ouvrage aujourd'hui oublié. Il avait été formé par Massenet et Théodore Dubois au Conservatoire.
Charles LecocqQui furent les élèves de Xavier Leroux ?
Paul Paray, Roger Désormière et Eugène Bigot, trois chefs d'orchestre qui ont dirigé la musique française du XXᵉ siècle. Il enseignait l'harmonie au Conservatoire de Paris depuis 1896, après avoir été formé lui-même par Massenet et Théodore Dubois.
Napoléon-Henri ReberY a-t-il une erreur sur sa tombe ?
Une divergence d'un an : l'inscription le dit « prix de Rome, en 1884 » quand il l'obtint en 1885. La pierre écrit aussi sa date de naissance à l'ancienne, « 11 8bre 1863 » — octobre en abrégé, usage courant au XIXᵉ siècle.
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