Charles Émile Lévy à l'état civil, il dirigea les bals impériaux à partir de 1865, ceux de la reine Victoria à Buckingham, puis ceux de la présidence en 1873 : trois régimes, le même orchestre. Gounod, après Les Patineurs, l'appelait « le Strauss français ».
L'histoire
Né à Strasbourg le 9 décembre 1837, il s'appelle Charles Émile Lévy : c'est un ancêtre, Moïse Lévy, qui avait choisi le nom d'artiste de Waldteufel, « diable des bois ». Son père Lazare (1801-1884) était pianiste.
Le Conservatoire de Paris le forme au piano, de 1853 à 1857 ; il y a pour condisciples Massenet et Bizet. La famille vit de la musique de bal, qui n'est pas un art mineur dans le Paris du Second Empire.
En 1865, l'impératrice Eugénie lui confie la direction des bals impériaux. Il jouera aussi aux bals de la reine Victoria à Buckingham Palace, puis, la République venue, dirigera en 1873 les bals de la présidence : trois régimes, le même orchestre.
Les Patineurs, en 1882, fait le tour du monde. Gounod l'appelle « le Strauss français », et le générique de Ciné-Club à la télévision le fera redécouvrir un siècle plus tard.
Il meurt le 12 février 1915 et repose en division 90, avenue Transversale n°3, deuxième ligne, dans une tombe familiale de cinq noms. L'inscription, partiellement effacée, y grave « 1832 » là où sa naissance est datée de 1837.
La sépulture
Une tombe familiale de cinq noms, où le compositeur voisine avec sa femme Célestine, son fils Henri (1871-1951), sa belle-fille Marie Eugénie Guinet (1868-1931) et René Waldteufel (1874-1956). L'inscription du musicien est en partie effacée : « Charles Emile WALDTEUFEL, compositeur de musique », suivi d'une année qui se lit « 1832 » quand les notices donnent 1837. Rien des Patineurs, rien des bals impériaux, rien du surnom que Gounod lui avait donné.
Sur place, ne manquez pas
La tombe aligne cinq Waldteufel. Cherchez l'inscription du compositeur — « Charles Emile WALDTEUFEL, compositeur de musique » — et l'année qui la suit : la pierre dit 1832, les notices 1837.
Les questions des visiteurs
Où se trouve la tombe d'Émile Waldteufel ?
En division 90, avenue Transversale n°3, deuxième ligne, dans une tombe familiale qui aligne cinq noms de Waldteufel. La division est aussi celle du philologue colombien Cuervo et du pianiste Stephen Heller.
Stephen HellerQuelle est la valse la plus célèbre de Waldteufel ?
Les Patineurs, composée en 1882 : elle a fait le tour du monde et lui a valu d'être appelé « le Strauss français » par Gounod. Le générique de Ciné-Club à la télévision l'a fait redécouvrir un siècle plus tard.
Gioachino Rossini, division 4Pour qui Waldteufel jouait-il ?
Pour trois régimes avec le même orchestre : les bals impériaux à partir de 1865 sur ordre de l'impératrice Eugénie, les bals de la reine Victoria à Buckingham Palace, puis les bals de la présidence de la République dès 1873.
Marie Miolan-CarvalhoY a-t-il une erreur sur sa tombe ?
L'inscription, partiellement effacée, porte « 1832 » là où les notices datent sa naissance de 1837. Le Père-Lachaise compte une vingtaine d'erreurs de date gravées, dont celle d'Yves Coppens, mort en 2022 et gravé 2002.
Yves CoppensAudio guide du Père Lachaise : la meilleure visite guidée insolite !
Découvrez les secrets des tombes les plus étonnantes
l'audio guideà partir de6,99 €