Haüy était prêtre quand il vint à la minéralogie, et il en tira une science entière : en janvier 1781, un mémoire sur les grenats lui sert à montrer que la forme visible d'un cristal dépend de son agencement intérieur. Emprisonné sous la Révolution comme réfractaire, il dut sa libération à Geoffroy Saint-Hilaire. Il travailla ensuite aux poids et mesures, et le décilitre lui doit sa définition.
L'histoire
Né à Saint-Just-en-Chaussée le 28 février 1743, prêtre, René-Just Haüy vient à la minéralogie par Daubenton — et y fonde une science entière. Alfred Lacroix le résumera : « Nulle science n'a autant été l'œuvre d'un seul homme. »
Le 10 janvier 1781, son mémoire sur les grenats est lu à l'Académie des sciences : il vient de découvrir la loi de cristallisation, c'est-à-dire que la forme extérieure d'un cristal découle de sa structure interne.
La Révolution l'emprisonne comme prêtre réfractaire ; il est libéré grâce à Geoffroy Saint-Hilaire. Secrétaire de la Commission des poids et mesures, il travaille avec Lavoisier — le décilitre lui doit sa définition.
Premier conservateur des collections de l'École des mines en 1795, auteur du Traité de minéralogie (1801), chanoine honoraire de Notre-Dame en 1802 par décision de Bonaparte, il tient la chaire de minéralogie du Muséum jusqu'à sa mort.
Il meurt le 3 juin 1822 et repose en division 60, chemin Gosselin, deuxième ligne, dans la même tombe que son frère Valentin (1745-1822), fondateur de la première école pour aveugles du monde, mort la même année.
La sépulture
Une tombe familiale sous l'en-tête « FAMILLES HAUY-VUILLEMOT-ROUGERON », dont les deux inscriptions principales réunissent les frères et leurs deux vocations : « Valentin HAUY, premier instituteur des aveugles, 1745-1822 » et « Abbé René-Just HAUY, savant minéralogiste, 1743-1822 ». Ils sont morts la même année. Deux formules de sept mots, pour la première école d'aveugles du monde et pour la fondation de la cristallographie.
Sur place, ne manquez pas
Une seule pierre pour deux sciences : « Valentin HAUY, premier instituteur des aveugles, 1745-1822 » et « Abbé René-Just HAUY, savant minéralogiste, 1743-1822 ». Les frères sont morts la même année.
Les questions des visiteurs
Où se trouve la tombe de René-Just Haüy ?
En division 60, chemin Gosselin, deuxième ligne — et c'est la même que celle de son frère. La pierre porte « FAMILLES HAUY-VUILLEMOT-ROUGERON », puis les deux frères, morts tous les deux en 1822 — le minéralogiste et l'instituteur des aveugles.
Valentin HaüyQu'a fondé René-Just Haüy ?
La cristallographie. Son mémoire de 1781 sur les grenats établit que la forme extérieure d'un cristal découle de sa structure interne. Alfred Lacroix résumait : « Nulle science n'a autant été l'œuvre d'un seul homme. »
Michel ChaslesLes deux frères Haüy reposent-ils ensemble ?
Oui, dans la même sépulture, et ils sont morts la même année, en 1822 : René-Just le minéralogiste et Valentin, « premier instituteur des aveugles », fondateur de l'école dont sortira Louis Braille. Ils étaient nés à deux ans d'écart, à Saint-Just-en-Chaussée.
Georges CuvierHaüy a-t-il été emprisonné sous la Révolution ?
Oui, comme prêtre réfractaire — il refusait le serment constitutionnel. Il fut libéré grâce à l'intervention du naturaliste Geoffroy Saint-Hilaire, et devint peu après secrétaire de la Commission des poids et mesures.
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