Catherine Hubscher était lavandière en Alsace quand elle épousa un sergent qui deviendrait maréchal de France. Sa franchise et son mépris des façons, malgré l'ascension, lui valurent d'être appelée Madame Sans-Gêne. Elle mourut en 1835, quinze ans après son mari. Ce n'est qu'en 1893 que Victorien Sardou en fit une héroïne de théâtre, jouée par Sarah Bernhardt, et c'est cette pièce qu'on a retenue.
L'histoire
Catherine Hubscher était blanchisseuse à Paris quand elle épousa un sergent des gardes-françaises nommé François-Joseph Lefebvre. Napoléon en fit un maréchal de France et un duc de Dantzig, et il repose lui aussi au Père-Lachaise ; elle, née dans un village d'Alsace, se retrouva duchesse.
Elle meurt en 1835, quinze ans après le maréchal. Cinquante-huit ans plus tard, en 1893, Victorien Sardou et Émile Moreau en font l'héroïne d'une pièce créée au théâtre du Vaudeville par Réjane, la grande rivale de Sarah Bernhardt. C'est cette pièce, et non la duchesse, qui a fixé « Madame Sans-Gêne » dans la mémoire française.
Sa tombe est en division 28, auprès du maréchal Lefebvre. De son vivant, personne ne l'a jamais appelée Madame Sans-Gêne : elle est morte sous le nom de duchesse de Dantzig, et c'est le théâtre qui, soixante ans après, lui a donné celui sous lequel la France la connaît.
Sur place, ne manquez pas
Dans la division 28, cherchez d'abord la sépulture du maréchal Lefebvre, son époux : c'est par lui qu'on la trouve.
Les questions des visiteurs
Où se trouve la tombe de Madame Sans-Gêne ?
En division 28 du Père-Lachaise, celle du maréchal Lefebvre, son époux, qu'elle a rejoint quinze ans après lui. C'est par la tombe du maréchal qu'on trouve la sienne.
Le maréchal LefebvrePourquoi ce surnom ?
À cause de sa franchise et de son manque de cérémonie malgré sa promotion sociale : lavandière devenue maréchale, elle ne changea ni de ton ni de manières. Le surnom a fini par effacer son nom.
Joachim MuratQui était son mari ?
Le maréchal François-Joseph Lefebvre (1755-1820), également inhumé au Père-Lachaise, en division 28. Elle était lavandière alsacienne quand elle l'épousa ; elle finit maréchale de France.
Élisabeth DemidoffComment est-elle devenue célèbre ?
Par le théâtre : en 1893, Victorien Sardou fait d'elle l'héroïne d'une pièce, jouée par Sarah Bernhardt. C'est cette pièce, soixante ans après sa mort, qui a fixé « Madame Sans-Gêne » dans la mémoire française.
Sarah BernhardtAudio guide du Père Lachaise : la meilleure visite guidée insolite !
Découvrez les secrets des tombes les plus étonnantes
l'audio guideà partir de6,99 €
