Fille de saltimbanques qui lui interdisaient la piste, elle prit ses leçons d'acrobatie en cachette et débuta sous le nom de Mademoiselle Ninette. Sa spécialité était l'ascension : une corde tendue en pente raide, parfois sans balancier, au-dessus de la foule et souvent d'un feu d'artifice.
L'histoire
Marguerite-Antoinette Lalanne, que tout Paris appellera Madame Saqui, naît à Agde en 1786 dans une famille de saltimbanques : son père dansait sur la corde sous le nom de Navarin-le-fameux. Interdite de piste par ses parents, elle prend en cachette des leçons d'acrobatie et monte pour la première fois sur la corde sous le nom de Mademoiselle Ninette — ses parents dans la salle, sans le savoir.
Sa spécialité est l'ascension : une corde tendue en pente raide, sans balancier parfois, au-dessus d'une foule et souvent d'un feu d'artifice. Le procédé fait d'elle l'attraction obligée des fêtes de l'Empire, où Napoléon la remarque ; elle suit même l'armée en campagne pour divertir les troupes.
Après l'Empire, elle ouvre son propre théâtre sur le boulevard du Temple et poursuit une carrière que l'âge n'interrompt pas : elle se produit encore en Angleterre et en France passé la soixantaine, dans un métier où l'on tombe jeune.
Elle meurt à Neuilly-sur-Seine le 21 janvier 1866, à cinq semaines de ses quatre-vingts ans, et repose en division 40 du Père-Lachaise.
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Une tombe modeste dans une division discrète, pour celle qui fut l'attraction la plus spectaculaire de son siècle.
Les questions des visiteurs
Où se trouve la tombe de Madame Saqui ?
En division 40 du Père-Lachaise, dans la partie basse et ancienne du cimetière. Madame Saqui y a été inhumée en 1866, après une carrière de plus de quarante ans sur la corde raide, en France et en Angleterre.
Antonio FranconiQu'est-ce qu'une ascension sur la corde ?
Une marche en pente raide sur un câble tendu en hauteur, spécialité de Madame Saqui. Elle l'exécutait au-dessus de la foule, souvent dans la fumée d'un feu d'artifice tiré sous elle, ce qui en faisait l'attraction des fêtes impériales.
Foottit, clown blancNapoléon connaissait-il Madame Saqui ?
Oui, elle fut l'artiste attitrée des fêtes de l'Empire et suivit même l'armée en campagne pour divertir les troupes. Après 1815, elle poursuivit sa carrière sous la Restauration et la monarchie de Juillet, à son propre théâtre du boulevard du Temple.
Virginie DéjazetÀ quel âge Madame Saqui a-t-elle arrêté ?
Très tard : elle se produisait encore passé la soixantaine, en France comme en Angleterre, dans un métier où les carrières sont courtes. Née en février 1786, elle meurt à Neuilly-sur-Seine le 21 janvier 1866, à cinq semaines de ses quatre-vingts ans.
Alice OzyAudio guide du Père Lachaise : la meilleure visite guidée insolite !
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