Suchet, fils d'un négociant lyonnais en soieries, se fit remarquer au siège de Toulon en capturant un général anglais. Lodi, Rivoli, Arcole, puis Marengo, Ulm, Austerlitz et Iéna : l'Italie et l'Empire firent le reste. C'est pourtant l'Espagne qui lui valut le bâton, en 1811, après Saragosse, Lérida et Valence. Il est le seul que Napoléon ait fait maréchal pour ce théâtre-là.
L'histoire
Né à Lyon le 2 mars 1770, fils d'un négociant en soieries, Suchet s'engage dans la garde nationale en 1791. Au siège de Toulon, il capture le général anglais O'Hara : la Révolution remarque le sous-lieutenant.
L'armée que la France entretient en Italie contre l'Autriche fait le reste. Sous Scherer, Augereau et Masséna, il se bat à Lodi, Rivoli, Castiglione, Arcole ; général de brigade en mars 1798, de division en juillet 1799, il combat à Marengo, puis à Ulm, Austerlitz et Iéna dans le corps de Lannes.
L'Espagne le fait maréchal. De 1809 à 1814, il prend Saragosse, Lérida, Tarragone, Valence, gagne à l'Albuféra, et — chose plus rare — pacifie la Catalogne qu'il administre. Il reçoit le bâton en juillet 1811 : le seul maréchal que Napoléon ait titré pour l'Espagne.
Duc d'Albuféra en 1812, il protège Ferdinand VII en 1814, se rallie pendant les Cent-Jours, tombe en disgrâce jusqu'en 1819 et devient pair de France. Son nom est gravé sur l'Arc de Triomphe, trente-troisième colonne du côté ouest — et une recette de poularde porte encore son titre.
Il meurt près de Marseille le 3 janvier 1826 et repose en division 39, chemin Masséna, première ligne, sous l'un des plus beaux monuments militaires du cimetière.
La sépulture
L'un des plus beaux monuments militaires du cimetière, élevé par l'architecte Louis Visconti (1791-1853). Il porte un buste de marbre et un bas-relief de David d'Angers daté de 1828 — un génie ailé féminin tenant un canon —, des trophées d'armes et des armoiries de Jean-Baptiste Plantar au revers, et une grille de fonte moulée à grenades, casques grecs et flambeaux renversés. L'inscription, elle, énumère les victoires en couronnes : « Maréchal SUCHET, duc d'Albufera. Saalfeld, Iéna, Pulstuk. Marcalet, Ordal. Tarragone, Sagonte, Valence. »
Sur place, ne manquez pas
Le bas-relief de David d'Angers : un génie ailé féminin qui tient un canon. Puis la grille de fonte, où se lisent des grenades, des casques grecs et des flambeaux renversés — tout le vocabulaire funéraire de l'Empire en un seul objet.
Les questions des visiteurs
Où se trouve la tombe du maréchal Suchet ?
En division 39, chemin Masséna, première ligne, sous un monument de Louis Visconti. La division est celle du cénotaphe de Murat, de Cambacérès et de l'amiral Decrès : le carré militaire du vieux cimetière.
Joachim MuratPourquoi Suchet est-il devenu maréchal ?
Pour l'Espagne, et il est le seul dans ce cas. Entre 1809 et 1814, il prend Saragosse, Lérida, Tarragone et Valence, gagne à l'Albuféra et pacifie la Catalogne qu'il administre. Le bâton arrive en juillet 1811.
Le maréchal LefebvreQue voit-on sur le monument de Suchet ?
Un buste de marbre et un bas-relief de David d'Angers daté de 1828 — un génie ailé féminin tenant un canon —, des trophées d'armes de Jean-Baptiste Plantar au revers, et une grille de fonte à grenades, casques grecs et flambeaux renversés.
David d’AngersLe nom de Suchet est-il sur l'Arc de Triomphe ?
Oui, côté ouest, trente-troisième colonne. Son titre a aussi laissé une trace inattendue dans les cuisines : la « poularde Albuféra », préparation de volaille au riz et aux truffes, porte le nom de sa victoire espagnole.
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