François Marie d'ABOVILLE
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Général d'artillerie, sénateur du Premier Empire.
Il a treize ans à Fontenoy, aux côtés de son oncle, inspecteur de l'artillerie. En 1781, il commande l'artillerie de Rochambeau à Yorktown, dont la capitulation décide de l'indépendance américaine ; onze ans plus tard, il dirige les batteries de Valmy. Deux canons pris à l'ennemi soutiennent sa tombe.
L'histoire
Né à Brest, orphelin de père l'année suivante, il est élevé par son oncle Julien d'Aboville, premier inspecteur général de l'artillerie. Il a quinze ans à Fontenoy, le 11 mai 1745, où il se tient aux côtés de son oncle ; il sera à Lawfeld en 1747, puis au siège de Munster en 1759, pendant la guerre de Sept Ans.
En 1781, il commande l'artillerie de Rochambeau au siège de Yorktown. La capitulation de Cornwallis y décide de l'indépendance américaine, et l'ordre de Cincinnatus lui est décerné. Maréchal de camp en mars 1788, lieutenant-général le 7 septembre 1792, il dirige les batteries françaises à Valmy — bataille qui se joue presque uniquement au canon, et dont Goethe, témoin, dira qu'elle ouvre une époque nouvelle.
Le 12 avril 1793, il signe une proclamation contre la trahison de Dumouriez ; il devient suspect à son tour, est emprisonné avec sa famille et sauve sa tête à thermidor. Directeur de l'arsenal de Paris, président du comité central d'artillerie, il est nommé par le Premier Consul premier inspecteur de l'artillerie, puis sénateur.
Il accompagne le pape Pie VII à Paris pour le sacre de Napoléon, devient gouverneur de Brest le 26 mars 1807 et comte de l'Empire en 1808. En 1814, il se prononce pour la déchéance de l'Empereur et soutient le retour des Bourbons, qui le font pair de France ; nommé à la Chambre des pairs pendant les Cent-Jours, sa santé l'empêche d'y siéger.
Il meurt à Paris le 1ᵉʳ novembre 1817, à quatre-vingt-sept ans, quelques semaines après avoir reçu la grand-croix de Saint-Louis. Il repose en division 25 avec sa femme, ses deux fils généraux et sa fille — la division même où Molière et La Fontaine avaient été transférés en 1817.
La sépulture
La tombe est soutenue par deux vrais canons pris à l'ennemi, dressés en colonnes — un cas unique au Père-Lachaise. Sur celui de droite sont gravées les batailles : Fontenoy 1745, Lawfeld 1747, Valmy 1792, et les combats de Munster, de Hesse et de Sarrebruck. Sur celui de gauche, les sièges : Tournai, Ostende, Nieuport, Anvers, Mons, Maastricht, « Yorck 1781 » — Yorktown — Le Quesnoy et Valenciennes. Les armoiries de la famille et un médaillon de marbre couronnent l'ensemble. Sa femme Gabrielle Angélique, ses deux fils généraux et sa fille reposent avec lui.
Sur place, ne manquez pas
Les deux canons montés en colonnes : lire les noms gravés dessus, sièges à gauche, batailles à droite, jusqu'à Valmy 1792 et Yorktown 1781.
Les questions des visiteurs
Où se trouve la tombe du général d'Aboville ?
En division 25, chemin Laplace, troisième ligne, dans la partie ancienne du Père-Lachaise — la division qui abrite aussi les tombeaux de Molière et de Jean de La Fontaine. Les deux canons la rendent reconnaissable de loin.
Alexandre Ledru-RollinPourquoi deux canons sur sa tombe ?
Parce qu'ils ont été pris à l'ennemi : montés en colonnes de soutien, ils portent gravés les batailles et les sièges du général, de Fontenoy en 1745 à Valenciennes en 1794. C'est l'une des sépultures les plus insolites du cimetière.
Paul Lafargue et Laura MarxA-t-il combattu en Amérique ?
Oui, pendant la guerre d'Indépendance américaine : il commandait l'artillerie de Rochambeau au siège de Yorktown, en 1781. La capitulation de Cornwallis qui s'ensuivit scella l'indépendance des États-Unis, et l'ordre de Cincinnatus lui fut décerné.
Maurice ThorezQuelles autres tombes voir en division 25 ?
Les deux sarcophages jumeaux de Molière et de Jean de La Fontaine, transférés en 1817, l'année même de la mort d'Aboville : c'est l'une des divisions les plus visitées du cimetière, à cinq minutes de l'entrée du boulevard de Ménilmontant.
Marie d'Agoult, division 54Audio guide du Père Lachaise : la meilleure visite guidée insolite !
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