Élève de Gaspard Monge, il enseigna à son tour la géométrie descriptive à Polytechnique, entra à l'Académie des sciences et fut député. Son épitaphe grave le titre académique, puis une phrase qui s'interrompt : « Ci gît HACHETTE qui fut… » C'est la seule inscription inachevée relevée dans ce cimetière.
L'histoire
L'épitaphe s'arrête au milieu d'une phrase : « Ci gît HACHETTE qui fut… » Rien ne vient après. C'est le seul cas relevé dans ce cimetière d'une inscription laissée inachevée — comme si le graveur avait manqué de place, ou de mots.
Né à Mézières, dans les Ardennes, en 1769, Jean Nicolas Pierre Hachette fut l'élève de Gaspard Monge, inventeur de la géométrie descriptive et fondateur de Polytechnique. Il devint à son tour professeur à Polytechnique, où il eut pour élèves Poisson, Arago et Fresnel.
Élu à l'Académie des sciences en 1823, il n'y entra pas : Louis XVIII refusa de confirmer l'élection, comme il l'avait chassé sept ans plus tôt de sa chaire de Polytechnique. Il fallut la révolution de 1830 pour qu'il y siège enfin, en 1831. Il meurt trois ans plus tard.
Une première inscription donne le titre académique. La seconde commence, et s'interrompt. Ce qu'il fut, la pierre a renoncé à le dire.
La sépulture
Une inscription en deux temps, dont le second intrigue. D'abord le titre : « HACHETTE, membre de l'Institut, Académie des Sciences. » Puis une formule qui s'interrompt : « Ci gît HACHETTE qui fut… » La phrase reste inachevée — on n'en connaît pas d'autre au Père-Lachaise. Ni Monge, ni Polytechnique, ni la députation ne viennent la compléter.
Sur place, ne manquez pas
Lisez la seconde inscription jusqu'au bout : « Ci gît HACHETTE qui fut… » La phrase reste inachevée — cas unique dans le cimetière.
Les questions des visiteurs
Où se trouve la tombe de Hachette ?
En division 18, au carrefour du Grand Rond, deuxième ligne. L'inscription porte « HACHETTE, membre de l'Institut, Académie des Sciences », puis une phrase qui s'interrompt : « Ci gît HACHETTE qui fut… »
Michel ChaslesQui était son maître ?
Gaspard Monge, l'inventeur de la géométrie descriptive et l'un des fondateurs de Polytechnique. Hachette devint à son tour professeur à Polytechnique et transmit la méthode de son maître à des générations d'ingénieurs.
Joseph FourierPourquoi l'Institut est-il gravé en premier ?
Parce qu'il l'a attendu huit ans. Élu à l'Académie des sciences en 1823, il vit Louis XVIII refuser de confirmer l'élection, pour des raisons politiques — on l'avait déjà écarté de Polytechnique en 1816. Il fallut la révolution de Juillet pour qu'il y entre enfin, en 1831, trois ans avant sa mort.
François AragoQue dit son épitaphe ?
Deux choses, dont l'une est inachevée : « HACHETTE, membre de l'Institut, Académie des Sciences », puis « Ci gît HACHETTE qui fut… » La phrase s'arrête là, comme si le graveur avait manqué de place ou de mots.
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