Il inventa vers 1770 la géométrie descriptive, d'abord tenue au secret militaire, et cofonda l'École polytechnique en 1794. Chassé de l'Institut à la Restauration pour avoir servi Napoléon, il fut porté au Panthéon le 12 décembre 1989 : son monument parisien est resté vide.
L'histoire
Gaspard Monge naît à Beaune le 9 mai 1746, fils de marchand. Il invente la géométrie descriptive vers 1770 : une méthode pour représenter les volumes sur le plan, d'abord tenue au secret militaire tant son avantage paraissait grand.
Ministre de la Marine du 10 août 1792 au printemps 1793, élu sur la proposition de Condorcet, il écrit pour l'effort de guerre une « Description de l'art de fabriquer les canons », puis se consacre à l'instruction : il est en 1794 l'un des fondateurs de l'École polytechnique, dont il définit l'enseignement.
Il accompagne Bonaparte en Égypte et préside l'Institut d'Égypte au Caire, aux côtés de Fourier — dont la tombe est à quelques pas de la sienne, dans la même division. Le décor de son propre monument garde la trace de cette expédition.
Sénateur sous l'Empire, fait comte de Péluse, il perd tous ses titres à la Restauration et est chassé de l'Institut pour avoir servi Napoléon. Il meurt à Paris le 28 juillet 1818.
Cent soixante et onze ans plus tard, le 12 décembre 1989, pour le bicentenaire de la Révolution, ses cendres sont transférées au Panthéon. Le monument de la division 18 est resté, vide.
La sépulture
Un monument de l'architecte Pierre Clochar : un portique orné de soleils égyptiens, de couronnes, de fleurs de lotus et de pavots — souvenir de l'expédition d'Égypte — abritant un buste de marbre d'Henri Joseph Rutxhiel. L'inscription tient en deux mots : « Gaspard Monge ». Le monument est vide de son mort : les cendres du savant ont été transférées au Panthéon le 12 décembre 1989, pour le bicentenaire de la Révolution. Sa femme Marie Catherine, morte en 1846, y avait reposé avec lui. C'est le sixième monument sans dépouille de ce guide.
Sur place, ne manquez pas
Les soleils égyptiens, les lotus et les pavots du portique — et le buste de marbre, seul occupant du monument.
Les questions des visiteurs
Où se trouve le tombeau de Gaspard Monge ?
En division 18, au carrefour du Grand Rond, première ligne — non loin du monument égyptisant de Joseph Fourier et de la sculpture de Raspail. Mais c'est un cénotaphe : le corps est au Panthéon.
Joseph FourierLe corps de Monge est-il encore là ?
Non : ses cendres ont été transférées au Panthéon le 12 décembre 1989, pour le bicentenaire de la Révolution. Le monument de la division 18 est resté vide, comme ceux de Bugatti, d'Andranik, de Bellini et de Rossini.
Ettore BugattiPourquoi un décor égyptien sur son monument ?
Parce qu'il fut de l'expédition d'Égypte et présida l'Institut d'Égypte au Caire. Le portique est orné de soleils égyptiens, de couronnes, de fleurs de lotus et de pavots — comme la tombe de Fourier, son compagnon d'expédition.
Vivant DenonQu'a-t-il fondé ?
L'École polytechnique, en 1794, dont il définit l'enseignement, et la géométrie descriptive, méthode de représentation des volumes qu'il inventa vers 1770 et que l'armée tint d'abord au secret.
Augustin FresnelAudio guide du Père Lachaise : la meilleure visite guidée insolite !
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