Adam Prazmowski, astronome polonais né en 1821, a dirigé l'Observatoire de Varsovie avant de s'établir à Paris. En 1860, une éclipse lui permet de montrer que la lumière de la couronne solaire est polarisée. C'est l'un des tout premiers résultats de l'astrophysique, cette science neuve qui analysait la lumière au lieu de mesurer des positions. Il meurt à Paris en 1885, à soixante-trois ans.
L'histoire
Le 18 juillet 1860, en observant une éclipse totale à Briviesca, en Espagne, Adam Prazmowski découvre que la lumière de la couronne solaire est polarisée. C'est l'un des premiers résultats de l'astrophysique naissante, au moment où l'astronomie cesse de mesurer la position des astres pour analyser leur lumière.
Né à Varsovie le 15 mars 1821, Adam Prazmowski entre à dix-huit ans comme second assistant à l'Observatoire de Varsovie, où il restera plus de vingt ans. En 1863, il quitte la Pologne pour Paris, s'associe à l'opticien Edmund Hartnack et devient l'un des grands constructeurs d'instruments de son temps : leurs microscopes et leurs prismes polarisants sont médaillés aux Expositions universelles de 1867 et de 1878.
Il meurt à Paris le 5 février 1885, à soixante-trois ans. La pierre de la division 41 porte un nom et deux dates, données au jour près : ni le métier, ni la nationalité, ni Varsovie, ni la couronne solaire.
La sépulture
Une inscription réduite à un nom et deux dates, données au jour près : « Adam PRAZMOWSKI 15 mars 1821 – 5 février 1885. » Ni le métier, ni la nationalité, ni l'Observatoire de Varsovie qu'il dirigea, ni la découverte de 1860 sur la polarisation de la couronne solaire — l'un des premiers résultats de l'astrophysique moderne.
Sur place, ne manquez pas
Inscription de trois éléments : « Adam PRAZMOWSKI 15 mars 1821 – 5 février 1885 ». Ni le métier, ni la nationalité, ni la découverte de 1860.
Les questions des visiteurs
Où se trouve la tombe d'Adam Prazmowski ?
En division 41, allée intérieure, première ligne. L'inscription tient en un nom et deux dates au jour près : « Adam PRAZMOWSKI 15 mars 1821 – 5 février 1885 ». Il est mort à Paris le 5 février 1885, à soixante-trois ans.
Pierre-François MontserratQu'a-t-il découvert en 1860 ?
La polarisation des émissions solaires sur la couronne — observation faite pendant une éclipse, et l'un des premiers résultats de l'astrophysique naissante, quand l'astronomie cessait de mesurer les positions pour analyser la lumière elle-même.
Joseph Jérôme LalandeA-t-il dirigé un observatoire ?
Oui, celui de Varsovie, de 1839 à 1850 — il y était arrivé à dix-huit ans et l'a dirigé onze ans. Il est ensuite venu à Paris.
François AragoÉtait-il polonais ?
Oui : astronome et astrophysicien polonais, formé et employé à l'Observatoire de Varsovie avant de s'installer en France. Le Père-Lachaise garde plusieurs Polonais venus faire carrière en France, dont le peintre Kucharski.
Alexandre KucharskiAudio guide du Père Lachaise : la meilleure visite guidée insolite !
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