Élève d'Henriette Campan, ancienne femme de chambre de Marie-Antoinette, elle y apprit ce qui ferait son métier : les usages. Elle ne prit la plume qu'à quarante ans, fonda le Journal des jeunes filles et publia un Code du cérémonial qui dit comment entrer, saluer, écrire et mourir.
L'histoire
Née vers 1802, Thérèse Amédée Anaïs Rigo est la fille du peintre Michel Rigo, qui avait suivi Bonaparte en Égypte, et l'élève d'Henriette Campan, première femme de chambre de Marie-Antoinette devenue éducatrice. Elle y apprend ce qui fera son métier : les usages.
Elle n'écrit pas d'abord. Ce n'est qu'à quarante ans, veuve Lebrun, qu'elle prend la plume sous le nom de comtesse de Bassanville — un titre qu'elle ne portait pas — et ne la quitte plus.
Elle fonde le Journal des jeunes filles et dirige Le Moniteur des dames et des demoiselles de 1846 à 1850 : la presse féminine naissante, qui apprend à lire et à se tenir en même temps.
Son Code du cérémonial, paru en 1867, est un guide d'étiquette mondaine que la bourgeoisie du Second Empire s'arrache : la Bibliothèque nationale en conserve la trente-troisième édition. Il dit comment entrer, saluer, écrire, mourir.
Elle meurt à Paris le 6 novembre 1884 et repose en division 1, avenue Principale, première ligne, sous une pierre qui empile ses trois identités : « Thérèse Amédée Anaïs RIGO, Vve LEBRUN, comtesse de BASSANVILLE ».
La sépulture
L'inscription vaut pour la biographie : « Thérèse Amédée, Anaïs RIGO, Vve LEBRUN, comtesse de BASSANVILLE, décédée, le 6 9bre, 1884. » Trois états civils successifs — le nom de naissance, celui du mari mort, le titre — et une date abrégée selon l'usage du siècle, « 9bre » pour novembre. Rien du Code du cérémonial ni des journaux qu'elle dirigea : la pierre applique à la lettre l'étiquette qu'elle avait codifiée.
Sur place, ne manquez pas
L'inscription raconte trois vies en une ligne : née RIGO, veuve LEBRUN, comtesse de BASSANVILLE. Et une date abrégée à la mode du siècle : « le 6 9bre 1884 ».
Les questions des visiteurs
Où se trouve la tombe de la comtesse de Bassanville ?
En division 1, avenue Principale, première ligne, à l'entrée du cimetière. La division est aussi celle de Clotilde de Vaux, égérie du positivisme, et de l'amiral Baudin. L'inscription y empile ses trois noms successifs : Rigo, Lebrun, Bassanville.
Clotilde de VauxQu'est-ce que le Code du cérémonial ?
Un manuel d'étiquette mondaine publié en 1867 : comment se présenter, saluer, inviter, écrire, porter le deuil. La bourgeoisie du Second Empire, en train de se fabriquer des usages, en a fait un livre de chevet réédité plusieurs fois.
Marcel ProustQue dirigeait-elle comme journaux ?
Elle fonda le Journal des jeunes filles et dirigea Le Moniteur des dames et des demoiselles de 1846 à 1850 — deux titres de la presse féminine naissante, qui apprenait à lire et à se tenir dans le même mouvement.
Hubertine AuclertQuel était son vrai nom ?
Thérèse Amédée Anaïs Rigo. La pierre les empile tous : « Thérèse Amédée, Anaïs RIGO, Vve LEBRUN, comtesse de BASSANVILLE, décédée, le 6 9bre, 1884 » — « 9bre » pour novembre, abréviation courante au XIXᵉ siècle.
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