Le crématorium et le columbarium
Voir surle plan
Premier crématorium de France.
Ouvert le 30 janvier 1889, deux ans après la loi autorisant la crémation, c'est le premier crématorium construit en France, œuvre de Jean-Camille Formigé. Son columbarium aligne 26 606 cases, où figurent Isadora Duncan, Max Ernst, Georges Perec et Stéphane Grappelli.
L'histoire
La loi du 15 novembre 1887 autorise la crémation en France ; deux ans plus tard, le 30 janvier 1889, le crématorium du Père-Lachaise procède à sa première crémation. Il est l'œuvre de Jean-Camille Formigé, également architecte des serres d'Auteuil, qui lui donne une silhouette byzantine de brique et de pierre, coiffée d'une coupole.
Le columbarium naît dans la foulée, d'abord provisoire dans le sous-sol du crématorium, puis construit par étapes tout autour du bâtiment : 600 cases en 1893, 850 de plus en 1895. Formigé en fait un portique développé sur les quatre faces du crématorium, un cloître de casiers scellés par des plaques. L'ensemble compte aujourd'hui 26 606 cases et occupe les 4 900 m² de la division ; il est inscrit aux monuments historiques depuis 1995.
Y reposent Isadora Duncan, Max Ernst, Georges Perec, Pierre Dac, Max Ophüls, Paul Dukas, Loïe Fuller, Stéphane Grappelli, Richard Wright, Jules Guesde, Achille Zavatta et Laurent Fignon. Maria Callas n'y a plus qu'un cénotaphe : ses cendres, déposées en 1977, ont été dispersées en mer Égée deux ans plus tard.
Les cases sont des concessions à durée limitée — dix, trente ou cinquante ans. Non renouvelées, elles sont reprises et les cendres dispersées au jardin du souvenir : c'est pourquoi les plus anciennes célébrités du columbarium n'occupent plus leur emplacement. Le jardin du souvenir accueille par ailleurs plus de 1 300 dispersions chaque année.
Une confusion revient sans cesse : être incinéré au Père-Lachaise n'est pas y reposer. Le crématorium accueille chaque année des obsèques très suivies — Jean-Paul Belmondo en 2021, Régine en 2022, Marcel Zanini et Hubert Reeves en 2023, Françoise Hardy et Claude Montana en 2024, Émilie Dequenne et Jacques Martial en 2025 — sans qu'aucun d'eux ait de sépulture ici. Les cendres de Belmondo ont été dispersées à Piriac-sur-Mer, celles de Françoise Hardy inhumées à Monticello, en Corse ; celles de Régine ont été dispersées du haut d'un pont de Paris, celles de Marcel Zanini remises à sa famille. La chanteuse Emmanuelle Mottaz, elle, a été dispersée au jardin du souvenir, au-dessus des divisions 88 et 89 : elle est au cimetière sans y avoir de tombe.
Sur place, ne manquez pas
Le cloître de casiers sur les quatre faces du bâtiment, les plaques familiales posées par-dessus les plaques administratives, et la coupole byzantine de Formigé.
Les questions des visiteurs
Où se trouve le columbarium du Père-Lachaise ?
En division 87, à l'est du cimetière, près de la porte Gambetta. Le crématorium et son columbarium occupent la division entière. C'est le point le plus éloigné de l'entrée principale du boulevard de Ménilmontant : comptez vingt minutes de marche.
Oscar Wilde, division 89Quelles célébrités reposent au columbarium ?
Isadora Duncan, Max Ernst, Georges Perec, Pierre Dac, Max Ophüls, Paul Dukas, Loïe Fuller, Stéphane Grappelli, Richard Wright, Jules Guesde et Achille Zavatta, entre autres. Maria Callas n'y a plus qu'un cénotaphe : ses cendres ont été dispersées en mer Égée en 1979.
Isadora DuncanLa tombe de Jean-Paul Belmondo est-elle au Père-Lachaise ?
Non. Jean-Paul Belmondo (1933-2021) a été incinéré au crématorium du Père-Lachaise après ses obsèques à Saint-Germain-des-Prés, mais il n'a pas d'urne au columbarium : ses cendres ont été dispersées à Piriac-sur-Mer, en Loire-Atlantique.
Maria CallasPourquoi certaines cases du columbarium sont-elles vides ?
Parce qu'une case est une concession à durée limitée, le plus souvent trentenaire. Faute de renouvellement, elle est reprise et les cendres sont dispersées au jardin du souvenir. Les plus anciennes personnalités du columbarium n'occupent donc plus leur emplacement.
Michel MagneAudio guide du Père Lachaise : la meilleure visite guidée insolite !
Découvrez les secrets des tombes les plus étonnantes
l'audio guideà partir de6,99 €
