Maréchal d'Empire, Claude Victor Perrin fut tambour en 1781, puis épicier à Valence, avant de reprendre les armes en 1792. Entre le tambour et le bâton de maréchal, vingt-six années, coupées en leur milieu par une épicerie. Toulon, Iéna, Friedland, l'Espagne : il finira duc de Bellune et ministre de la Guerre. Deux erreurs se sont glissées, sur le lieu et sur la date de sa naissance.
L'histoire
Tambour à dix-sept ans en 1781, épicier à Valence en 1791, maréchal de France en 1807 : Claude Victor Perrin a mis vingt-six ans à passer du tambour au bâton de maréchal, et la boutique de Valence coupe la trajectoire en deux.
Né à Lamarche, dans les Vosges, le 7 décembre 1764, fils d'un notaire royal, Claude Victor Perrin entreprend des études de droit avant de s'enrôler. Il rachète son congé en 1791, s'établit épicier à Valence, reprend du service en 1792 et se distingue au siège de Toulon en 1793 — celui où un capitaine nommé Bonaparte se fait remarquer.
Iéna, Friedland, l'Espagne : les grandes campagnes de l'Empire lui valent le bâton et le titre de duc de Bellune. Il termine ministre de la Guerre sous la Restauration, de 1821 à 1823, et meurt à Paris le 1ᵉʳ mars 1841.
Son épouse Julie Vosch van Avesaet, née à Bois-le-Duc, morte en 1831 à quarante-six ans, repose avec lui. La pierre le fait naître « à La Marche le 1ᵉʳ octobre 1764 » : la commune est Lamarche, et la date le 7 décembre — deux erreurs dans une même ligne. Rien du tambour, rien de l'épicerie.
La sépulture
Une inscription en deux volets, où l'erreur porte sur la naissance du maréchal : « Claude Victor PERRIN, duc de BELLUNE, Pair et Maréchal de France, né à La Marche le 1ᵉʳ octobre 1764, mort à Paris le 1ᵉʳ mars 1841. » Il est né le 7 décembre. Vient ensuite son épouse : « Guillemine Julienne WOSCH van AVESAFT, Duchesse de BELLUNE, née à Bois-le-Duc (Hollande), morte à Paris le 5 décembre 1831, à l'âge de 46 ans. » Rien du tambour de 1781, rien de l'épicerie de Valence.
Sur place, ne manquez pas
L'inscription le dit né « à La Marche le 1ᵉʳ octobre 1764 » — le village est Lamarche, et la date le 7 décembre. Son épouse, née Wosch van Avesaft à Bois-le-Duc, y figure aussi.
Les questions des visiteurs
Où se trouve la tombe du maréchal Victor ?
En division 17, chemin de La Bédoyère, troisième ligne, à quelques pas d'Auguste Comte. L'inscription énumère ses titres : « duc de BELLUNE, Pair et Maréchal de France », et nomme son épouse, morte dix ans avant lui.
Auguste ComteA-t-il vraiment tenu une épicerie ?
Oui : engagé comme tambour en 1781, il quitte l'armée en 1791 pour tenir une épicerie à Valence, et ne reprend du service qu'en 1792. Seize ans plus tard, il était maréchal de France et duc de Bellune.
Le maréchal NeyY a-t-il une erreur sur sa tombe ?
Sur sa naissance : la pierre le dit né « le 1ᵉʳ octobre 1764 » quand il est né le 7 décembre. Elle écrit aussi « La Marche » en deux mots pour Lamarche, son village des Vosges, et nomme son épouse morte en 1831.
Le maréchal MassénaQuelles furent ses campagnes ?
Le siège de Toulon en 1793, puis Iéna, Friedland — après quoi il reçoit son bâton en 1807 — et l'Espagne. Il termina sa carrière comme ministre de la Guerre sous la Restauration, de 1821 à 1823, après avoir été fait duc de Bellune.
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