Sculpteur de figures allégoriques, il travailla pour les Tuileries et l'Hôtel de Ville, que la Commune emporta : une part de son œuvre a brûlé avec eux. Trois de ses sculptures partirent pour l'exposition de Chicago en 1893, l'année de sa mort ; il ne les y vit pas.
L'histoire
Né à Paris le 8 mai 1831, Augustin Jean Moreau — qui signera Moreau-Vauthier — entra à l'École des beaux-arts en 1850, dans l'atelier d'Armand Toussaint. Il débuta au Salon de 1857 et se spécialisa dans la figure allégorique et mythologique, le genre alors le plus demandé par la commande publique du Second Empire.
Son travail est celui d'un décorateur de monuments : il sculpte pour les églises Saint-Bernard et Saint-Joseph, pour le palais des Tuileries et pour l'Hôtel de Ville de Paris. Les Tuileries brûleront en 1871, l'Hôtel de Ville aussi : une part de son œuvre a disparu avec la Commune, comme celle de nombreux sculpteurs de sa génération.
En 1893, trois de ses sculptures furent présentées à l'Exposition universelle de Chicago — la grande vitrine mondiale de l'art officiel. Il ne les y vit pas : il mourut à Paris le 17 janvier de cette même année.
La sépulture de la division 14 est familiale, et elle est aussi une dynastie d'artistes. Ses deux fils y reposent : Louis Victor Charles Moreau-Vauthier (1857-1924), peintre et écrivain, et Gabriel Moreau-Vauthier (1871-1936), sculpteur — le seul des trois que la pierre qualifie, « statuaire ».
Les inscriptions couvrent près d'un siècle et demi, de Jean Charles Vauthier (1798-1868) à Geneviève Moreau-Vauthier, morte en 1986. L'une d'elles est une double date qui dit deux guerres : « À la mémoire de Jean Paul MOREAU-VAUTHIER, mort pour la France, 9 juin 1917, 9 juin 1942 » — deux hommes de la même famille tombés le même jour de juin, à vingt-cinq ans d'écart.
La sépulture
Une sépulture familiale sous l'en-tête « Famille MOREAU-VAUTHIER », dont les inscriptions couvrent près d'un siècle et demi, de Jean Charles Vauthier (1798-1868) à Geneviève Moreau-Vauthier (1915-1986). Trois artistes y reposent : le sculpteur Augustin, son fils Louis Victor Charles (1857-1924), peintre et écrivain, et son fils Gabriel (1871-1936), seul à être qualifié — « statuaire ». Une ligne dit deux guerres : « À la mémoire de Jean Paul MOREAU-VAUTHIER, mort pour la France, 9 juin 1917, 9 juin 1942 ».
Sur place, ne manquez pas
L'inscription « mort pour la France, 9 juin 1917, 9 juin 1942 » : deux dates séparées de vingt-cinq ans, jour pour jour. Et le mot « statuaire », que la pierre accorde au fils Gabriel — mais pas au père.
Les questions des visiteurs
Où se trouve la tombe d'Augustin Moreau-Vauthier ?
En division 14, carrefour du Grand Rond, première ligne, sous une sépulture familiale portant « Famille MOREAU-VAUTHIER ». Ses deux fils, le peintre Louis Victor Charles et le sculpteur Gabriel, y reposent également.
Claude DelvincourtQu'a sculpté Augustin Moreau-Vauthier ?
Des figures allégoriques et mythologiques, pour les églises Saint-Bernard et Saint-Joseph, pour le palais des Tuileries et pour l'Hôtel de Ville de Paris. Les deux derniers édifices ayant brûlé en 1871, une part de son œuvre a disparu.
Albert BartholoméSes œuvres ont-elles été exposées à l'étranger ?
Oui : trois de ses sculptures figuraient à la World's Columbian Exposition de Chicago en 1893, la grande exposition universelle américaine. Il est mort le 17 janvier de cette année-là, sans les y voir présentées.
Alexandre FalguièreQue dit l'inscription la plus frappante de la tombe ?
Une double date : « À la mémoire de Jean Paul MOREAU-VAUTHIER, mort pour la France, 9 juin 1917, 9 juin 1942 ». Deux morts au combat dans la même famille, à vingt-cinq ans d'écart, jour pour jour — 1917 puis 1942.
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