Albert Bartholomé, sculpteur né en 1848, avait commencé par la peinture ; quand sa femme meurt, en 1887, il passe à la sculpture, et c'est le monument qu'il lui éleva qui révéla son don pour le deuil. Paris lui commanda en 1895 le Monument aux Morts du cimetière : il livra la « Porte de l'au-delà », où un couple franchit un seuil. Il dessina aussi la croix de guerre, en 1915.
L'histoire
Albert Bartholomé naît le 29 août 1848 à Thiverval-Grignon. Il débute comme peintre à Genève, où il épouse en 1874 Prospérie Gabrielle de Fleury, dite Périe, puis s'installe à Paris et se lie d'amitié avec Edgar Degas.
La mort de sa femme, en 1887, décide de sa vie. Il expose des tableaux au Salon depuis 1879 ; il n'y reviendra plus. C'est Degas qui le pousse à tailler lui-même le monument funéraire de Périe, à Crécy-en-Brie — et ce tombeau révèle un sculpteur du deuil.
En 1895, la Ville de Paris lui commande au Salon du Champ-de-Mars un Monument aux Morts pour le Père-Lachaise. Il livre en 1899 la « Porte de l'au-delà » : un haut-relief de pierre où un couple franchit un seuil, entouré de figures qui hésitent, et sous lequel les gisants attendent.
Le Grand Prix de sculpture de l'Exposition universelle de 1900 confirme ce que le Père-Lachaise avait révélé. Il sculpte ensuite le Monument à Jean-Jacques Rousseau du Panthéon, en 1912, et dessine en 1915 la version définitive de la croix de guerre.
Il meurt à Paris le 30 octobre 1928 et repose en division 4, avenue principale — la même allée que le Monument aux Morts, à quelques dizaines de mètres. Le gisant qui le couvre est d'Henri Bouchard : le sculpteur des gisants repose sous celui d'un autre.
La sépulture
Un gisant de pierre, œuvre d'Henri Bouchard (1875-1960), et une inscription d'une modestie calculée : « Albert Bartholomé, 1848-1928, auteur du monument aux morts ». Rien d'autre — ni titres, ni distinctions, ni le Panthéon, ni la croix de guerre. Le sculpteur qui a donné au Père-Lachaise son monument le plus visité, à quelques dizaines de mètres de là dans la même avenue, se contente de renvoyer à cette œuvre, et laisse à un confrère le soin de le représenter couché.
Sur place, ne manquez pas
Le gisant de Bouchard, puis remonter l'avenue principale jusqu'au Monument aux Morts : cinquante mètres séparent l'œuvre de son auteur.
Les questions des visiteurs
Où se trouve la tombe d'Albert Bartholomé ?
En division 4, avenue principale, première ligne — la même allée que le Monument aux Morts qu'il a sculpté, à quelques dizaines de mètres de distance. Un gisant de pierre le représente couché, à quelques minutes de l'entrée principale.
François AragoQui a réalisé le Monument aux Morts du Père-Lachaise ?
Albert Bartholomé, sur commande de la Ville de Paris passée au Salon du Champ-de-Mars en 1895. L'œuvre, achevée en 1899, s'appelle la « Porte de l'au-delà » : un couple franchit un seuil, entouré de figures qui hésitent.
Paul BaudryQui a sculpté sa propre tombe ?
Henri Bouchard (1875-1960), qui lui a donné un gisant de pierre. Le sculpteur du plus grand monument funéraire du cimetière repose donc sous l'œuvre d'un confrère, à cinquante mètres de la sienne, et son épitaphe se contente de renvoyer à celle-ci.
Jean-Adolphe BeaucéPourquoi s'est-il tourné vers la sculpture ?
Il abandonne la peinture en 1886, et la mort de sa femme Périe l'année suivante l'oriente définitivement vers l'art funéraire : le monument qu'il lui élève à Crécy-en-Brie révèle un sculpteur du deuil, ce que la Ville de Paris lui commandera ensuite.
Antoine-Louis BaryeAudio guide du Père Lachaise : la meilleure visite guidée insolite !
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