Victor SCHŒLCHER
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Homme politique, artisan de l'abolition de l'esclavage.
Victor Schœlcher, fils d'un marchand de porcelaine, découvrit à Cuba en 1830 le sort des esclaves et en fit le combat de sa vie. Sous-secrétaire d'État aux Colonies en 1848, il rédigea le décret du 27 avril par lequel l'esclavage fut aboli pour de bon dans les colonies de la France. Célibataire et sans enfant, il légua tous ses biens aux Antilles et aux institutions publiques. Ses cendres sont au Panthéon depuis 1949.
L'histoire
Victor Schœlcher naît à Paris le 22 juillet 1804, fils d'un marchand de porcelaine alsacien. Un voyage au Mexique en 1830 le mène à Cuba, où le sort des esclaves le révolte : il en fait le combat de sa vie.
En 1848, sous-secrétaire d'État à la Marine et aux Colonies du gouvernement provisoire, il rédige et fait adopter le décret du 27 avril 1848 qui abolit définitivement l'esclavage dans les colonies françaises. François Arago, son ministre, le signe.
Député de la Martinique et de la Guadeloupe de 1848 à 1850, il est exilé en Angleterre sous le Second Empire, où il se lie avec Victor Hugo. Il rentre en 1870 et devient sénateur inamovible en 1875.
Célibataire et sans enfant, il donne à la fin de sa vie tous ses biens — bibliothèque, collections, argent — aux Antilles et aux institutions publiques.
Il meurt à Houilles le 25 décembre 1893. Le 20 mai 1949, ses cendres et celles de son père sont transférées au Panthéon, le même jour que Félix Éboué. Le monument de la division 50 est resté, et son inscription le dit.
La sépulture
Un haut-relief de bronze d'Alexis Hippolyte Fromanger, daté de 1840, et un médaillon d'Emmanuel Hannaux posé en 1894, fondus par Eck, Richard et Durand. L'inscription est de celles qui se périment d'elles-mêmes : « Victor Schœlcher, 1804-1893, libérateur des esclaves, et son père Marc Schœlcher, 1766-1832, furent solennellement transférés au Panthéon le 20 mai 1949. » Le monument annonce donc son propre vide, comme celui d'Imre Nagy en division 44. Une seconde inscription est un hommage de fils : « À Marc Schœlcher, marchand de porcelaine, né à Fessenheim près Colmar… son fils Victor Schœlcher reconnaissant. »
Sur place, ne manquez pas
L'inscription qui annonce le départ du corps — « furent solennellement transférés au Panthéon le 20 mai 1949 » — et l'hommage gravé pour son père.
Les questions des visiteurs
Où se trouve le monument de Victor Schœlcher ?
En division 50, avenue Saint-Morys, première ligne, dans la partie centrale du cimetière. Mais c'est un cénotaphe : ses cendres sont au Panthéon depuis le 20 mai 1949, et l'inscription le précise.
Gaspard MongeQuel fut son rôle dans l'abolition ?
Il fut l'initiateur du décret du 27 avril 1848, qui abolit définitivement l'esclavage dans les colonies françaises : sous-secrétaire d'État à la Marine et aux Colonies, il le rédigea, et François Arago le signa.
François AragoQuand a-t-il été panthéonisé ?
Le 20 mai 1949, avec son père Marc Schœlcher et le même jour que Félix Éboué. C'est l'un des deux cénotaphes du cimetière dus à une panthéonisation, avec celui de Gaspard Monge, transféré en 1989.
Jean-Baptiste ClémentQu'a-t-il fait de ses biens ?
Il les a tous donnés à la fin de sa vie — bibliothèque, collections, argent — aux Antilles et aux institutions publiques. Célibataire et sans enfant, il n'avait personne à qui les laisser.
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