Arrêté à Dresde en 1824 pour carbonarisme, il passa six mois en prison à Berlin, d'où Hegel obtint sa libération ; son cours avait déjà été suspendu en 1821 pour opinions libérales. Directeur de l'École normale supérieure en 1834 puis ministre de l'Instruction publique en 1840, il fixa le programme de philosophie des lycées français.
L'histoire
Victor Cousin a écrit le programme de philosophie des lycées français : une génération entière l'a récité sans savoir de qui il venait. Ministre de l'Instruction publique en 1840, il dirigeait déjà l'École normale supérieure depuis 1830.
Né à Paris le 28 novembre 1792, il enseigne à la Sorbonne dès 1815 — et voit son cours suspendu en 1821 pour opinions libérales. En 1824, il est arrêté à Dresde, soupçonné d'appartenir aux carbonari, la société secrète qui conspirait alors contre les rois d'Europe, et passe six mois en prison à Berlin : c'est Hegel qui obtient sa libération.
Chef de l'école éclectique — chaque système de pensée, disait-il, détient une part de vérité qu'il faut aller y prendre —, il édite Descartes et traduit Platon : une œuvre de transmission autant que de doctrine. Il meurt à Cannes le 14 janvier 1867.
L'inscription de la division 4 se lit comme un acte d'état civil, en chiffres romains, et nomme trois générations : ses parents Joseph Cousin et Marie Henriette Grivelet, puis leur fils Claude Victor. Deux villes, deux dates, et aucun titre.
La sépulture
Une sépulture familiale dont l'inscription, en chiffres romains, se lit comme un acte d'état civil : « Victor COUSIN, né à Paris le XXVIII novbre MDCCXCII – mort à Cannes le XIV janver MDCCCLXVII. » Suivent trois autres noms : « Joseph COUSIN et Marie Henriette GRIVELET sa femme. Claude Victor COUSIN leur fils. » Ni le ministère de l'Instruction publique, ni l'École normale, ni l'éclectisme : deux villes et deux dates.
Sur place, ne manquez pas
Inscription en chiffres romains, qui nomme trois générations : Victor Cousin, ses parents Joseph Cousin et Marie Henriette Grivelet, et leur fils Claude Victor. Aucun titre, aucune fonction.
Les questions des visiteurs
Où se trouve la tombe de Victor Cousin ?
En division 4, avenue Principale, première ligne. L'inscription donne ses dates en chiffres romains — « né à Paris le XXVIII novbre MDCCXCII » — et nomme aussi ses parents, Joseph Cousin et Marie Henriette Grivelet, ainsi que leur fils Claude Victor.
Jean-Pierre DantanQu'est-ce que l'éclectisme de Cousin ?
Sa doctrine : prendre le vrai partout où il se trouve, de Platon à Descartes. Chef de l'école éclectique et du spiritualisme français, il éditait Descartes et traduisait Platon — une philosophie de transmission autant que de système.
ColettePourquoi a-t-il été emprisonné à Berlin ?
Pour carbonarisme : arrêté à Dresde en 1824, il passe six mois en prison à Berlin, d'où Hegel obtient sa libération. Ce n'était pas son premier ennui politique — son cours à la Faculté des lettres avait déjà été suspendu en 1821 pour opinions libérales.
Alfred de MussetQu'a-t-il fait comme ministre ?
Nommé à l'Instruction publique en 1840, il attacha son nom au programme de philosophie des lycées français, qu'une génération entière a récité. Il dirigeait l'École normale supérieure depuis 1830, et fut aussi le chef de l'école éclectique.
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