Chassé d'Allemagne par les apothicaires, le fondateur de l'homéopathie s'installe à Paris en 1835 et y connaît un grand succès mondain. Cinquante-cinq ans après sa mort, un congrès international lui offrit un monument à sa mesure. La pierre, gravée en 1900, le fait naître en 1786 au lieu de 1755.
L'histoire
Né à Meissen, en Saxe, le 10 avril 1755, Hahnemann parle sept langues et lit le latin et le grec. Médecin, il vit d'abord de traductions, faute de confiance dans la médecine de son temps.
En 1796, il pose dans le journal de Hufeland les bases de ce qui deviendra l'homéopathie : soigner par des substances qui, à forte dose, provoqueraient les symptômes de la maladie. Le principe du semblable par le semblable est formulé pour la première fois. Son Organon paraît en 1810.
L'hostilité des apothicaires allemands, qu'il prive de leurs préparations, le chasse d'Allemagne. Il s'installe à Paris en 1835 avec sa seconde épouse, Mélanie d'Hervilly, et y connaît un immense succès mondain.
Il meurt le 2 juillet 1843, à quatre-vingt-huit ans ; son élève Antoine Chatron assiste seul à ses derniers moments. Sa veuve obtient de garder le corps neuf jours : l'enterrement a lieu le 11 juillet, au cimetière de Montmartre.
Le congrès international d'homéopathie réuni à Londres en 1896 décide de lui donner une sépulture à sa mesure. Le transfert au Père-Lachaise a lieu le 24 mai 1898, cinquante-cinq ans après sa mort, devant des médecins venus de toute l'Europe et d'Amérique.
La sépulture
Un monument élevé par souscription internationale lors du transfert de 1898, signé de l'entrepreneur Lecreux-Lardot et daté de 1900. Il abrite un buste de bronze de David d'Angers, signé et daté de 1837 : le sculpteur l'avait fondu du vivant du médecin. L'inscription principale comporte une erreur gravée dans la pierre — « né à Meissen (Saxe) en 1786 » alors qu'il est né en 1755, ce qui lui retirerait trente-et-un ans de vie. Une plaque posée en 2023 par la Société française d'homéopathie rappelle la présence de sa seconde épouse, Mélanie d'Hervilly, morte en 1878.
Sur place, ne manquez pas
Vérifiez l'année de naissance gravée sur le monument : elle est fausse de trente-et-un ans, et personne ne l'a corrigée depuis 1900. Cherchez ensuite la plaque la plus récente — elle date de 2023 et concerne sa femme.
Les questions des visiteurs
Où est la tombe de Samuel Hahnemann ?
En division 19, chemin du Dragon, dans la partie ancienne du cimetière. Le monument, massif et surmonté d'un buste de bronze, est facilement identifiable.
Étienne Geoffroy Saint-HilaireQue lit-on sur son monument ?
Sous le buste de bronze, la devise que Samuel Hahnemann s'était choisie : « Non inutilis vixi » — je n'ai pas vécu inutilement. L'inscription principale le dit « né à Meissen (Saxe) 1755, mort à Paris en 1843 », et deux tables de marbre énumèrent ses livres et des phrases tirées de ses écrits.
Guillaume DupuytrenPourquoi Hahnemann est-il enterré à Paris ?
Chassé d'Allemagne par l'hostilité des apothicaires, il s'installe à Paris en 1835 avec sa seconde épouse, Mélanie d'Hervilly, et y connaît un immense succès mondain jusqu'à sa mort en 1843.
Jean-Baptiste SayQu'est-ce que l'homéopathie ?
Une doctrine formulée par Hahnemann à la fin du XVIIIᵉ siècle : soigner par des substances qui, à forte dose, provoqueraient les mêmes symptômes que la maladie. C'est le principe du « semblable par le semblable ».
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