Pierre FLOURENS
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Médecin et physiologiste, fondateur des neurosciences expérimentales.
Flourens choisit l'expérience contre le système. Par des ablations pratiquées sur des animaux vivants, il montra que le cervelet gouverne l'équilibre et le bulbe les fonctions vitales : la neurophysiologie expérimentale commence là. Le même travail lui servit à ruiner la phrénologie, qui prétendait déchiffrer un caractère sur les bosses d'un crâne. Il succéda à Cuvier au Collège de France.
L'histoire
Né le 13 avril 1794, Marie Jean Pierre Flourens fait sa médecine à Montpellier puis à Paris, et choisit une méthode : l'expérience plutôt que le système.
Ses ablations localisées sur des animaux vivants établissent le rôle du cervelet dans l'équilibre et la coordination, et celui du bulbe rachidien dans les fonctions vitales. C'est le début de la neurophysiologie expérimentale.
Le même travail lui sert à démolir la phrénologie de Gall, alors en vogue, qui prétendait lire le caractère dans les bosses du crâne : Flourens montre que les fonctions ne se répartissent pas comme la doctrine l'affirme.
Il succède à Cuvier au Collège de France et devient secrétaire perpétuel de l'Académie des sciences — la position la plus centrale de la science française institutionnelle.
Il meurt le 6 décembre 1867 et repose en division 66, chemin d'Ornano, première ligne, avec son fils Gustave Flourens (1838-1871), tué pendant la Commune de Paris.
La sépulture
Une inscription d'une brièveté remarquable pour un secrétaire perpétuel de l'Académie des sciences : « Pierre FLOURENS, physiologue, né le 13 avril 1794, mort le 6 décembre 1867. » Un seul mot de métier, et pas le plus glorieux de ses titres. La tombe abrite aussi son fils Paul Gustave Flourens (1838-1871), révolutionnaire tué pendant la Commune : le père réfutait la phrénologie, le fils est mort les armes à la main.
Sur place, ne manquez pas
L'épitaphe ne retient qu'un mot de métier — « physiologue » — ni le Collège de France, ni l'Académie. Cherchez le second nom : celui de son fils Gustave, tué pendant la Commune.
Les questions des visiteurs
Où se trouve la tombe de Pierre Flourens ?
En division 66, chemin d'Ornano, première ligne. L'inscription est brève : « Pierre FLOURENS, physiologue, né le 13 avril 1794, mort le 6 décembre 1867. » Son fils Gustave, tué pendant la Commune, repose avec lui.
François-Jules SimonQu'a fait Flourens contre la phrénologie ?
Il l'a réfutée par l'expérience. En retirant des parties précises du cerveau d'animaux vivants, il a montré que les fonctions ne se répartissaient pas comme le prétendait Gall, dont la doctrine faisait alors fureur dans les salons.
Georges CuvierQui était Gustave Flourens, inhumé avec lui ?
Son fils, révolutionnaire et membre de la Commune de Paris, tué en avril 1871 à Rueil pendant les combats. Le physiologiste, mort quatre ans plus tôt, ne l'a pas su : c'est le fils qui a rejoint le père.
Le Mur des FédérésQuelles fonctions Pierre Flourens a-t-il occupées ?
Il a succédé à Cuvier au Collège de France et fut secrétaire perpétuel de l'Académie des sciences, poste qui faisait de lui l'un des hommes les plus influents de la science française du Second Empire.
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