Instituteur révoqué en 1849 pour ses idées socialistes, il ne retrouva jamais de poste et vécut d'écritures. Élu à la Commune, il en présida plusieurs séances, puis écrivit en exil l'un des premiers récits de l'intérieur. C'est à lui qu'Eugène Pottier dédia L'Internationale.
L'histoire
Né à Angers en 1826, Gustave Lefrançais est instituteur quand la Seconde République s'effondre. Ses idées socialistes lui valent d'être révoqué de l'enseignement en 1849 ; il ne retrouvera jamais de poste et vivra de comptabilité et d'écritures pour survivre.
Il fait partie, en février 1871, des orateurs des clubs révolutionnaires parisiens et se trouve place de l'Hôtel-de-Ville le 18 mars, lorsque la garde nationale refuse de rendre ses canons. Élu à la Commune pour le IVᵉ arrondissement, il en préside plusieurs séances.
Après la Semaine sanglante, condamné à mort par contumace, il se réfugie en Suisse. Il y écrit en 1871 son Étude sur le mouvement communaliste à Paris, l'un des premiers récits de l'intérieur, et rejoint les rangs de l'anarchisme jurassien aux côtés d'Élisée Reclus.
C'est à lui qu'Eugène Pottier dédie L'Internationale, écrite en juin 1871. Amnistié, il rentre à Paris et y meurt en 1901. Il repose en division 76.
Sur place, ne manquez pas
La sobriété des sépultures communardes de la division 76, sans statuaire ni chapelle : un contraste voulu avec les monuments bourgeois des divisions basses.
Les questions des visiteurs
Où est enterré Gustave Lefrançais ?
En division 76 du Père-Lachaise, contre le mur des Fédérés. La division rassemble les sépultures de communards : Jean-Baptiste Clément et Benoît Malon y reposent également.
Benoît MalonÀ qui est dédiée L'Internationale ?
À Gustave Lefrançais. Eugène Pottier écrivit le poème en juin 1871, alors que la Commune venait d'être écrasée, et le dédia à cet instituteur devenu l'une de ses figures. La musique de Pierre Degeyter ne viendra qu'en 1888.
Jean-Baptiste ClémentPourquoi Gustave Lefrançais a-t-il été révoqué ?
Pour ses idées. Instituteur socialiste, il fut chassé de l'enseignement en 1849, au moment où la Seconde République se durcissait, et ne retrouva jamais de poste : il vécut ensuite de travaux de comptabilité.
Figures politiques au Père-LachaiseQu'a écrit Gustave Lefrançais sur la Commune ?
Une Étude sur le mouvement communaliste à Paris, publiée dès 1871 depuis son exil suisse. C'est l'un des premiers récits écrits par un membre de la Commune, à chaud, avant que la légende ne se fixe.
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