Il dirigea la CGT pendant trente-huit ans, fut arrêté en décembre 1941 et déporté à Buchenwald, puis fonda Force ouvrière en 1947. Le prix Nobel de la paix lui fut décerné en 1951 : il reste le seul syndicaliste français distingué. Sa stèle le fait naître en 1919, quarante ans trop tard.
L'histoire
Léon Jouhaux naît à Paris le 1ᵉʳ juillet 1879, fils d'ouvrier allumettier. Ouvrier lui-même, il devient secrétaire général de la CGT en 1909 et le restera trente-huit ans.
Sa doctrine est celle de la Charte d'Amiens de 1906 : indépendance du syndicalisme à l'égard des partis. Il la défendra contre tous, y compris contre les communistes après 1921.
Résistant, il est arrêté par Vichy en décembre 1941, livré aux Allemands, puis déporté à Buchenwald en avril 1943 — dans la villa d'otages où l'attendent Léon Blum, Édouard Daladier et le général Gamelin. Transféré au château d'Itter, au Tyrol, il n'est libéré qu'en mai 1945.
La scission de 1947 le sépare de la CGT devenue communiste : il fonde la CGT-Force ouvrière, et donne au syndicalisme français sa division durable.
Le prix Nobel de la paix lui est décerné en 1951, pour son action à l'Organisation internationale du travail — il reste le seul syndicaliste français distingué. Il meurt le 28 avril 1954 et repose en division 88.
La sépulture
Une stèle sobre, dont l'inscription porte la plus grosse erreur de date relevée dans ce guide : « Léon Jouhaux, 1919-1954 ». Le syndicaliste est né le 1ᵉʳ juillet 1879 ; le graveur a écrit un 1 au lieu d'un 8, et ce chiffre de travers retire quarante ans à une vie qui en comptait soixante-quinze. Rien d'autre sur la pierre : ni la CGT, ni Buchenwald, ni le prix Nobel de la paix. La sépulture est avenue des Étrangers morts pour la France.
Sur place, ne manquez pas
La date gravée, « 1919 » : un chiffre de travers, et quarante ans de vie effacés.
Les questions des visiteurs
Où se trouve la tombe de Léon Jouhaux ?
En division 88, avenue des Étrangers morts pour la France, première ligne, dans la partie haute du cimetière — la division de Marie Laurencin, non loin de l'enclos musulman où repose Sadegh Hedayat.
Marie LaurencinY a-t-il une erreur sur sa tombe ?
Une erreur considérable : la stèle porte « 1919-1954 » alors qu'il est né le 1ᵉʳ juillet 1879. Le graveur a écrit un 1 au lieu d'un 8, ce qui retire quarante ans à sa vie — le plus grand écart relevé dans ce guide.
Jean-Baptiste SayPourquoi le prix Nobel de la paix ?
Pour son action à l'Organisation internationale du travail, en 1951. Il reste le seul syndicaliste français à l'avoir reçu, six ans après son retour de Buchenwald et quatre ans après la scission de la CGT.
Maurice ThorezPourquoi a-t-il quitté la CGT ?
À la scission de 1947 : après trente-huit ans à sa tête, il refusa l'alignement communiste de la centrale et fonda la CGT-Force ouvrière, fidèle à l'indépendance syndicale de la Charte d'Amiens de 1906.
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