Guillaume Apollinaire fut soupçonné en 1911 d'avoir volé la Joconde et passa une semaine à la Santé, ce qui le marqua durablement. Deux ans plus tard, Alcools supprimait toute ponctuation et le plaçait à la tête de l'avant-garde. Un éclat d'obus lui ouvrit le crâne en 1916 ; il en fut trépané et ne s'en remit jamais. La grippe espagnole l'emporta deux jours avant l'armistice.
L'histoire
En 1904, Annie Playden, la jeune Anglaise rencontrée en Rhénanie où il était précepteur, part définitivement pour l'Amérique. Il lui consacrera plusieurs poèmes, dont Annie. Les amours perdues seront la matière première de son œuvre.
En 1911, il est soupçonné d'avoir volé la Joconde et passe une semaine à la prison de la Santé. L'épisode le marque durablement. Deux ans plus tard paraît Alcools, qui supprime toute ponctuation et fait de lui le chef de file de l'avant-garde.
Le 17 mars 1916, au Bois des Buttes dans l'Aisne, un éclat d'obus lui ouvre le crâne. Il est trépané. Naturalisé français la même année, il ne se remettra jamais complètement de cette blessure.
Il meurt de la grippe espagnole le 9 novembre 1918, à trente-huit ans, deux jours avant l'armistice. Pendant que son convoi traverse Paris, la foule crie à chaque carrefour contre « Guillaume » — l'empereur allemand vaincu, pas le poète qu'on emporte.
C'est lui qui avait inventé le mot « surréaliste ». Breton, Aragon et Soupault en feront leur maître. Sa femme Jacqueline, morte en 1967, repose avec lui.
La sépulture
Une pierre dressée, brute, en forme de menhir, dessinée par le peintre Serge Férat, ami du poète : Picasso, à qui le monument avait d'abord été confié, proposa des sculptures en fil de fer que la veuve et les amis d'Apollinaire jugèrent trop modernes. Ce que la pierre porte est sans équivalent au Père-Lachaise : un calligramme en forme de cœur, « Mon cœur pareil à une flamme renversée », et un poème entier de quinze vers qui s'achève sur « et vous connaîtrez l'avenir ». Une anomalie subsiste dans la pierre : la date de naissance y est gravée « 25 août 1885 », alors qu'il est né le 26 août 1880.
Sur place, ne manquez pas
Prenez le temps de lire le poème en entier, du haut jusqu'au dernier vers : c'est un des seuls tombeaux du cimetière qui demande plusieurs minutes de lecture. Puis vérifiez la date de naissance gravée, et comparez-la aux dates de la fiche.
Les questions des visiteurs
Où se trouve la tombe d'Apollinaire ?
En division 86, dans la partie orientale du cimetière, non loin de celle de Marcel Proust.
Paul ÉluardQu'est-ce qu'un calligramme ?
Un poème dont la disposition typographique dessine la forme de son sujet. Apollinaire en a fait un genre, et sa tombe en porte un gravé dans la pierre.
Georges CourtelineDe quoi Apollinaire est-il mort ?
De la grippe espagnole, le 9 novembre 1918, deux jours avant l'armistice. Blessé à la tête sur le front de Champagne en 1916 puis trépané, il ne s'était jamais complètement remis.
Pierre-Jean de BérangerQui a conçu le monument d'Apollinaire ?
Le peintre Serge Férat, ami du poète, qui dessina la pierre dressée en forme de menhir. Picasso, à qui le monument avait d'abord été confié, proposa des sculptures en fil de fer que la veuve et les amis d'Apollinaire refusèrent, les jugeant trop modernes.
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