CROCÉ-SPINELLI et SIVEL
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Aéronautes.
Le 15 avril 1875, les deux aéronautes montent à huit mille six cents mètres à bord du Zénith : l'oxygène manque, seul leur compagnon Gaston Tissandier redescend vivant. Dumilâtre les a sculptés couchés, se tenant par la main, sous une palme : « Les ailes brisées ».
L'histoire
Joseph Crocé-Spinelli naît à Monbazillac le 10 juillet 1845 : ingénieur, inventeur d'un vélocipède nautique et d'un tapis roulant électrique. Théodore Sivel naît à Sauve le 18 novembre 1834 : capitaine au long cours, environ deux cents ascensions à son actif.
Ils volent ensemble pour la première fois le 22 mars 1874, à bord de L'Étoile polaire, et atteignent sept mille trois cents mètres. Les 23 et 24 mars 1875, le Zénith les emporte vingt-deux heures quarante, de Paris à Arcachon — un record de durée.
Le 15 avril 1875, ils repartent avec Gaston Tissandier pour battre le record d'altitude. À huit mille six cents mètres, l'oxygène manque ; les deux hommes perdent conscience et meurent asphyxiés. Tissandier seul survit et redescend avec les corps.
L'émotion est nationale. Une concession à perpétuité est accordée par arrêté préfectoral le 5 mai 1875, et le monument est élevé par souscription nationale.
Alphonse Dumilâtre livre en 1878 un double gisant de bronze : les deux aéronautes couchés sur le dos, se tenant par la main. Une palme porte trois mots — « Les ailes brisées ».
La sépulture
Le monument est l'un des plus émouvants du cimetière : un double gisant de bronze livré en 1878 par Alphonse Dumilâtre et fondu par Gruet Jeune, où les deux aéronautes sont couchés sur le dos, se tenant par la main. Une palme de bronze porte trois mots — « Les ailes brisées » — et l'inscription donne l'altitude comme une épitaphe : « Crocé-Spinelli et Sivel, morts à 8 600 mètres de hauteur ». La concession fut accordée par arrêté préfectoral du 5 mai 1875, trois semaines après l'accident, et le monument élevé par souscription nationale.
Sur place, ne manquez pas
Les deux mains jointes du double gisant, et les trois mots de la palme : « Les ailes brisées ».
Les questions des visiteurs
Où se trouve la tombe de Crocé-Spinelli et Sivel ?
En division 71, avenue Circulaire, première ligne, dans la partie haute du cimetière. Le double gisant de bronze, où les deux hommes se tiennent par la main, est l'un des monuments les plus émouvants du Père-Lachaise.
Sophie BlanchardComment sont-ils morts ?
Asphyxiés, le 15 avril 1875, à huit mille six cents mètres d'altitude, dans la nacelle du ballon Zénith : l'oxygène a manqué. Leur compagnon Gaston Tissandier a seul survécu et est redescendu avec les corps.
Étienne-Gaspard RobertsonQue représente leur monument ?
Les deux aéronautes couchés sur le dos, se tenant par la main : un double gisant de bronze d'Alphonse Dumilâtre, livré en 1878 et fondu par Gruet Jeune. Une palme porte la mention « Les ailes brisées ».
Georges RodenbachQui a payé leur tombe ?
Une souscription nationale, sur une concession à perpétuité accordée par arrêté préfectoral du 5 mai 1875 — trois semaines après l'accident. L'émotion avait été considérable dans tout le pays.
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