Charles-Louis CADET DE GASSICOURT
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Pharmacien de Napoléon et écrivain.
Réputé dernier fils illégitime de Louis XV, il abandonna le barreau pour la pharmacie et fut nommé pharmacien ordinaire de l'Empereur en 1809. Il embauma avec Larrey la dépouille du maréchal Lannes. Le personnage ne tenait pas dans la pharmacie : il écrivit un Cours gastronomique et des chansons de goguette.
L'histoire
Charles-Louis Cadet de Gassicourt, futur pharmacien de Napoléon, naît à Paris en 1769, officiellement fils du chimiste Louis Claude Cadet de Gassicourt. Le baron Thiébault, son ami, raconte dans ses Mémoires comment sa mère céda aux avances de Louis XV et comment le mari, furieux, refusa toute compensation du roi. Toute sa vie, Cadet passa pour le dernier bâtard du vieux roi.
Avocat d'abord — il grandit parmi les savants qui fréquentent la maison, d'Alembert, Buffon, Condorcet —, il abandonne le barreau pour la pharmacie. Compromis dans le 13 vendémiaire, l'insurrection royaliste que Bonaparte écrase à Paris en 1795, proscrit, il se cache trois ans dans le Berry avant de revenir exercer à Paris, où sa réputation le fait nommer pharmacien ordinaire de l'Empereur en 1809.
Il suit Napoléon dans la campagne d'Autriche et embaume, avec le chirurgien Larrey, la dépouille du maréchal Lannes. Après l'abdication, il est appelé plusieurs fois au chevet de l'Empereur, qui a tenté de s'empoisonner.
Le personnage ne tient pas dans la pharmacie : il écrit un dictionnaire de chimie, un formulaire longtemps réédité, un Cours gastronomique, une dissertation sur le café, un livre à succès sur les Templiers — et des chansons, qu'il va pousser dans les goguettes. Il meurt en 1821 et repose en division 39, avec son fils Félix, pharmacien comme lui, et son petit-fils Ernest, médecin des enfants : trois générations sous la même dalle.
Sur place, ne manquez pas
Un caveau de dynastie médicale : le pharmacien de l'Empereur et le pédiatre qui lui succéda dans la même pierre.
Les questions des visiteurs
Où se trouve la tombe de Cadet de Gassicourt ?
En division 39 du Père-Lachaise, dans une sépulture familiale. La division rassemble plusieurs figures de la science et de la pharmacie du début du XIXᵉ siècle, dont Antoine Parmentier et le chirurgien Guillaume Cullerier.
Antoine Parmentier, division 39Cadet de Gassicourt était-il vraiment fils de Louis XV ?
La filiation n'a jamais été établie officiellement, mais elle est admise par la plupart des historiens. Elle repose sur le témoignage du baron Thiébault, ami de Cadet, qui raconte l'épisode dans ses Mémoires — et sur les faveurs accordées au mari trompé.
Sophie Cottin, division 39Quel rôle a-t-il joué auprès de Napoléon ?
Pharmacien ordinaire de l'Empereur à partir de 1809, il le suit en campagne d'Autriche et embaume avec le chirurgien Larrey la dépouille du maréchal Lannes. Après l'abdication, il est appelé au chevet de Napoléon, qui avait tenté de s'empoisonner.
Pierre-André Latreille, division 39Qu'est-ce qu'un goguettier ?
Un chansonnier de goguette : ces sociétés chantantes où l'on se réunissait dans l'arrière-salle d'un cabaret pour pousser des couplets, souvent politiques. Cadet de Gassicourt, pharmacien de l'Empereur le jour, y était un habitué apprécié.
Jean-Baptiste Clément, chansonnierAudio guide du Père Lachaise : la meilleure visite guidée insolite !
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