Il inventa à La Lune puis à L'Éclipse le portrait-charge à grosse tête et fut l'un des dessinateurs les plus censurés du Second Empire. L'enseigne qu'il peignit rue des Saules, un lapin bondissant hors d'une casserole, a donné le Lapin Agile. Il mourut à quarante-quatre ans à l'asile de Charenton.
L'histoire
Né en 1840, fils naturel d'un comte qui ne le reconnaîtra pas, Louis-Alexandre Gosset de Guines prend le nom d'André Gill en hommage à Gillray, le caricaturiste anglais. Il s'impose dans les années 1860 au journal La Lune, puis à L'Éclipse, avec ses portraits-charges à grosse tête : une invention graphique qui fera école dans toute la presse.
Sous le Second Empire, chaque numéro est un bras de fer avec la censure. La Lune est interdite en 1868 ; Gill la fait renaître sous le titre L'Éclipse le mois suivant. Ses dessins de Rochefort, de Thiers, de Hugo et de Napoléon III comptent parmi les images politiques les plus diffusées du siècle.
À Montmartre, il peint pour un cabaret de la rue des Saules une enseigne montrant un lapin s'échappant d'une casserole. On dit d'abord « le lapin à Gill », puis le Lapin Agile : le nom est resté au cabaret, qui existe toujours.
Les crises mentales commencent en 1881. Interné, sorti, réinterné, il meurt à l'asile de Charenton le 1ᵉʳ mai 1885, à quarante-quatre ans, et repose en division 95, dans la partie haute du cimetière.
Sur place, ne manquez pas
Une division haute et populaire, celle des chansonniers et des dessinateurs de presse.
Les questions des visiteurs
Où se trouve la tombe d'André Gill ?
En division 95 du Père-Lachaise, dans la partie haute et orientale du cimetière. Le chansonnier Eugène Pottier, auteur de L'Internationale, et le chanteur Georges Moustaki reposent dans la même division.
Georges Moustaki, division 95André Gill a-t-il créé le Lapin Agile ?
Il en a créé l'enseigne, vers 1875 : un lapin bondissant hors d'une casserole, peint pour un cabaret de la rue des Saules à Montmartre. On disait « le lapin à Gill » ; le jeu de mots a donné Lapin Agile, nom que l'établissement porte encore.
Honoré Daumier, caricaturisteQu'est-ce qu'un portrait-charge ?
Une caricature qui grossit démesurément la tête du modèle sur un corps réduit. André Gill en fit sa marque à La Lune puis à L'Éclipse, de 1865 à 1876, et le procédé s'imposa dans toute la presse satirique française.
Tignous, division 95Comment est mort André Gill ?
À l'asile de Charenton, le 1er mai 1885, à quarante-quatre ans. Les troubles mentaux avaient commencé cinq ans plus tôt ; il fut interné, sortit, retomba. Ses amis dessinateurs organisèrent des ventes pour l'aider pendant ses dernières années.
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