Adolphe Thiers, historien et homme politique né en 1797, prend en février 1871 la tête du pouvoir exécutif. C'est lui qui négocie la paix avec Bismarck, puis fait reprendre Paris aux insurgés de la Commune, au prix de vingt à trente mille morts selon les estimations. Élu président de la République la même année, il tombe en 1873, jugé trop républicain. Sa chapelle est la plus grande du cimetière : cent cinquante-deux mètres carrés.
L'histoire
Adolphe Thiers naît à Marseille le 15 avril 1797. Historien du Consulat et de l'Empire, journaliste, il est ministre sous Louis-Philippe et l'un des hommes politiques les plus constants du siècle, hostile à l'Empire dès 1852.
Chef du pouvoir exécutif en février 1871, il négocie la paix avec Bismarck et se heurte à Paris insurgé. La reprise de la ville, en mai, se fait à son ordre : la Semaine sanglante coûte, selon les estimations, de six mille à trente mille vies — les chiffres les plus élevés, longtemps admis, sont aujourd'hui révisés à la baisse.
Élu président de la République en août 1871, il organise la libération du territoire et le paiement de l'indemnité de guerre, puis tombe en mai 1873 devant une Assemblée monarchiste qui le juge trop républicain.
Il meurt à Saint-Germain-en-Laye le 3 septembre 1877. Ses funérailles rassemblent, dit-on, un million de Parisiens : la République naissante enterre son fondateur, six ans après la répression.
Sa chapelle de la division 55 est la plus vaste sépulture privée du cimetière. Le Mur des Fédérés est à quelques centaines de mètres, en division 76 — le Père-Lachaise contient les deux monuments de la même semaine de mai 1871.
La sépulture
La plus grande chapelle funéraire privée du Père-Lachaise : cent cinquante-deux mètres carrés, sur des plans de l'architecte Aldrophe. Le sculpteur Henri Chapu — celui du monument de Marie d'Agoult et du buste de Barbedienne — y a signé un haut-relief de bronze intitulé « Le Patriotisme » ; l'intérieur abrite « L'Immortalité » d'Antonin Mercié. Sa femme Élise, née Dosne, et sa belle-sœur Félicie Dosne y reposent avec lui. Un détail arrête l'œil sur un pilastre : la date gravée, « MDCCCVXXVII », n'est pas une notation romaine valide — on attendait MDCCCLXXVII, 1877. L'erreur est restée sur la plus vaste sépulture du cimetière.
Sur place, ne manquez pas
Le haut-relief « Le Patriotisme » de Chapu, puis le pilastre et sa date romaine impossible : MDCCCVXXVII.
Les questions des visiteurs
Où se trouve la tombe d'Adolphe Thiers ?
En division 55, avenue de la Chapelle, première ligne. C'est la plus vaste chapelle funéraire privée du Père-Lachaise, cent cinquante-deux mètres carrés, impossible à manquer depuis l'allée.
Le Mur des FédérésQuelle distance sépare sa tombe du Mur des Fédérés ?
Quelques centaines de mètres seulement : la chapelle est en division 55, le Mur en division 76. Le cimetière abrite donc les deux monuments de la même semaine de mai 1871, celui qui ordonna la répression et celui qui commémore ses victimes.
Auguste BlanquiQui a sculpté sa chapelle ?
Henri Chapu, auteur du haut-relief de bronze « Le Patriotisme », sur des plans de l'architecte Aldrophe. L'intérieur abrite « L'Immortalité » d'Antonin Mercié, le sculpteur des bronzes de la tombe de Paul Baudry.
Paul BaudryY a-t-il une erreur gravée sur la chapelle ?
Probablement : un pilastre porte « MDCCCVXXVII », suite de chiffres romains qui ne forme pas une date valide. La lecture attendue est MDCCCLXXVII, soit 1877, l'année de sa mort. L'erreur n'a pas été corrigée.
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