Peintre polonais venu étudier à Paris grâce à une bourse de son roi, Alexandre Kucharski s'était fait auprès des cours d'Europe une réputation de pastelliste. En 1793, il entre dans la prison du Temple et peint la reine captive : ce sera le dernier portrait de Marie-Antoinette, guillotinée quelques mois plus tard. Mort en 1819, il a ici un cénotaphe, un monument qui l'honore mais ne contient pas son corps.
L'histoire
En 1793, la reine de France est prisonnière au Temple. Le peintre polonais Alexandre Kucharski entre dans la prison et la peint : ce sera le dernier portrait connu de Marie-Antoinette. Elle sera guillotinée quelques mois plus tard.
Né à Varsovie le 18 mars 1741, Alexandre Kucharski avait été page du roi de Pologne avant d'obtenir une bourse royale pour Paris. Il y suit l'Académie royale de peinture et se spécialise dans les pastels et les miniatures, acquérant une réputation auprès des cours d'Europe.
Il meurt à Paris le 5 novembre 1819, à soixante-dix-huit ans. Le monument qui lui est consacré en division 1 est un cénotaphe — il ne contient pas son corps, inhumé ailleurs. Le cimetière honore le peintre du dernier portrait de Marie-Antoinette, mais ne le garde pas.
La sépulture
Un cénotaphe — monument élevé en son honneur qui ne contient pas son corps, celui-ci étant inhumé ailleurs. Le cas est rare au Père-Lachaise, où il fait écho aux deux carditaphes du cimetière : Ange-Marie d'Eymar (division 17) et le général Gobert (division 37), dont seuls les cœurs reposent ici. Pour le peintre du dernier portrait de Marie-Antoinette, le cimetière ne conserve donc qu'un nom.
Sur place, ne manquez pas
Monument honoraire — un cénotaphe : il honore le peintre, mais son corps est inhumé ailleurs. La plaque nomme l'auteur du dernier portrait de Marie-Antoinette.
Les questions des visiteurs
Où se trouve le monument de Kucharski ?
En division 1, avenue du Boulevard, première ligne — mais c'est un cénotaphe : le monument a été élevé en son honneur et ne contient pas son corps, qui serait inhumé ailleurs. Il est mort à Paris le 5 novembre 1819.
René de BuxeuilA-t-il peint Marie-Antoinette ?
Oui, et c'est son titre de gloire : le dernier portrait connu de la reine, réalisé au Temple en 1793, alors qu'elle y était prisonnière. Elle sera guillotinée quelques mois plus tard.
Marie-Anne LenormandD'où venait-il ?
De Varsovie, où il naît en 1741. Page du roi de Pologne, il obtient une bourse royale pour venir étudier à Paris, où il s'installe définitivement et suit l'Académie royale de peinture. Il se spécialisa dans les pastels et les miniatures.
Miłosz MaginQu'est-ce qu'un cénotaphe ?
Un monument funéraire vide, élevé à la mémoire d'un mort inhumé ailleurs. Celui de Kucharski est l'un des rares du Père-Lachaise, avec celui du général Gobert, dont seul le cœur repose ici.
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