Abraham-Louis Breguet, horloger né en Suisse en 1747, s'installe à Paris et fournit Marie-Antoinette. On lui doit le tourbillon, breveté en 1801 : un mécanisme qui tourne sur lui-même pour corriger l'effet de la pesanteur sur la marche d'une montre. Il meurt en 1823. Son nom tient une ligne parmi dix-neuf Breguet gravés là, de l'horloger aux constructeurs d'avions.
L'histoire
Posez une montre sur le dessus : elle se remonte et se met à l'heure toute seule. C'est une invention d'Abraham-Louis Breguet, horloger — l'une de ses pendules dites sympathiques. L'homme qui imaginait cela repose en division 11, sous un buste de bronze qui n'est ni signé ni daté.
Né à Neuchâtel le 10 janvier 1747, apprenti à Versailles dès 1762, il s'installe à son compte dans l'île de la Cité en 1775. Sa liste d'inventions est celle d'un siècle d'horlogerie : le spiral Breguet, le pare-chute qui protège le mécanisme des chocs, le calendrier perpétuel, les pendules sympathiques. Il entre à l'Académie des sciences en 1816 et fournit Marie-Antoinette comme la reine de Naples.
Il brevète le tourbillon en 1801 — l'échappement tourne sur lui-même pour compenser les effets de la gravité — et meurt à Paris en septembre 1823. Son nom est bien sur la pierre, mais noyé : la sépulture aligne cinq générations de Breguet, de l'horloger aux constructeurs d'avions. Deux plaques de bronze y ont été posées par le personnel des ateliers d'aviation, et une jardinière de faïence porte, seule, la lettre B.
La sépulture
Une pierre de famille où l'horloger occupe une ligne parmi dix-neuf : « Abraham Louis BREGUET, membre de l'Institut, 10 janvier 1747 – 7 7bre 1823 » — l'abréviation notariale pour septembre. Cinq générations y figurent, de l'inventeur du tourbillon aux constructeurs d'avions, et deux plaques de bronze y ont été posées par le personnel des ateliers d'aviation. Une jardinière de faïence porte, seule, la lettre B. Le buste de bronze qui surmonte l'ensemble n'est ni signé ni daté ; il est attribué à Mathieu Kessels et daté de 1818, peut-être 1815.
Sur place, ne manquez pas
Cherchez sa ligne parmi les autres : « Abraham Louis BREGUET, membre de l'Institut, 10 janvier 1747 – 7 7bre 1823 », noyée dans dix-neuf noms de la famille. Le buste de bronze, lui, n'est ni signé ni daté.
Les questions des visiteurs
Où se trouve la tombe de Breguet ?
En division 11 du Père-Lachaise, chemin Méhul. On la reconnaît à son buste de bronze et à la longue liste de Breguet gravée dessous — dix-neuf noms, dont le sien sur une seule ligne.
Hans BellmerQu'est-ce que le tourbillon de Breguet ?
Un mécanisme breveté en 1801 : l'échappement tourne sur lui-même pour compenser les effets de la gravité sur la marche de la montre. Deux siècles après, les grandes manufactures horlogères le fabriquent toujours.
René-Just HaüyQu'est-ce qu'une pendule sympathique ?
Une invention de Breguet : une pendule qui remonte et met à l'heure une montre posée dessus. Il inventa aussi le spiral Breguet, le pare-chute et le calendrier perpétuel, et entra à l'Académie des sciences en 1816.
Claude ChappeQui portait ses montres ?
Marie-Antoinette et la reine de Naples, notamment. Apprenti à Versailles dès 1762, installé à son compte dans l'île de la Cité en 1775, il fournissait les cours d'Europe — et la maison qu'il a fondée existe toujours.
Zénobe GrammeAudio guide du Père Lachaise : la meilleure visite guidée insolite !
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