Sully Prudhomme avait étudié l'ingénierie avant de tout quitter pour les lettres, et son Vase brisé devint un morceau de récitation scolaire. Il rejoignit le Parnasse, cette école qui réclamait une poésie savante d'où la confidence est bannie. Le 10 décembre 1901, on lui remit le premier prix Nobel de littérature jamais décerné, Tolstoï étant écarté, et la postérité ne le lui a jamais pardonné. Il employa la somme à créer un prix de poésie.
L'histoire
René François Armand Prudhomme naît le 16 mars 1839. Formé à l'ingénierie, il abandonne tout pour la littérature et prend le nom de Sully Prudhomme.
« Le Vase brisé », en 1865, lui apporte un succès modeste mais durable — le poème deviendra un morceau de récitation scolaire. Il rejoint le Parnasse de Leconte de Lisle, cette école qui voulait une poésie savante et sans confidence.
Une attaque de paralysie, pendant le siège de Paris de 1870, lui laisse des séquelles définitives. Il entre à l'Académie française en 1881.
Le 10 décembre 1901, il reçoit le tout premier prix Nobel de littérature — devant Tolstoï, ce que la postérité ne lui a pas pardonné. Il en consacre le montant à la création d'un prix de poésie décerné par la Société des gens de lettres.
Il meurt à Châtenay-Malabry le 6 septembre 1907. Sa tombe de la division 44 porte une plaque offerte par « le Parnasse, les poètes, ses amis, son éditeur », et un cadre où l'un de ses poèmes est reproduit.
La sépulture
Une sépulture d'hommage collectif : une branche de rose en bronze, une couronne mortuaire de fleurs en céramique, et un cadre contenant l'un de ses poèmes. La plaque de bronze dit d'où vient l'ensemble : « À Sully Prudhomme, le Parnasse, les poètes, ses amis, son éditeur, 1907 » — ses pairs et son éditeur ont payé. L'inscription le dit « officier de la Légion d'honneur », alors qu'il en était grand-officier depuis janvier 1901. Sa sœur Marie Émilie, morte en 1915, repose avec lui.
Sur place, ne manquez pas
La branche de rose en bronze, la couronne de fleurs en céramique, et le cadre où l'un de ses poèmes est reproduit.
Les questions des visiteurs
Où se trouve la tombe de Sully Prudhomme ?
En division 44, avenue des Étrangers morts pour la France, première ligne — la division d'Yves Montand et Simone Signoret, du cénotaphe d'Imre Nagy et de Gaspard Ulliel. Une branche de rose en bronze l'orne.
Imre NagyA-t-il reçu le premier prix Nobel de littérature ?
Oui, le 10 décembre 1901 : c'est le tout premier de l'histoire du prix. Il fut préféré à Tolstoï, ce que la postérité ne lui a pas pardonné, et consacra le montant à créer un prix de poésie pour ses pairs.
Miguel Ángel AsturiasQu'a-t-il fait de son prix Nobel ?
Il en a donné le montant à la Société des gens de lettres pour financer un prix de poésie. Le geste est resté rare parmi les lauréats du Nobel, et il ne lui restait alors que six ans à vivre.
Eugène ScribeQui a payé son monument ?
Ses pairs et son éditeur, comme le dit la plaque de bronze : « À Sully Prudhomme, le Parnasse, les poètes, ses amis, son éditeur, 1907 ». Un cadre posé sur la tombe reproduit également l'un de ses poèmes.
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