Dulong entra à seize ans à Polytechnique et pratiqua d'abord la médecine avant de se donner tout entier aux sciences physiques. Il énonce en 1819, avec Alexis Thérèse Petit, une loi sur la chaleur des corps simples : elle porte encore leurs deux noms, et les manuels l'enseignent toujours. Devenu secrétaire perpétuel de l'Académie des sciences, il mourut à cinquante-trois ans.
L'histoire
Pierre Louis Dulong entre à l'École polytechnique à seize ans, promotion 1801. Né à Rouen le 14 février 1785, élève de Berthollet et de Thénard, il exerce d'abord la médecine avant de se consacrer entièrement à la chimie et à la physique.
En 1819, avec Alexis Thérèse Petit, il établit la loi sur les capacités calorifiques des corps simples qui porte encore leurs deux noms — comme celle de Biot et Savart, elle a survécu à ses auteurs dans les manuels. Il devient secrétaire perpétuel de l'Académie des sciences, la charge la plus élevée de l'institution.
Il meurt en 1838, à cinquante-trois ans. Son épitaphe nomme les donateurs avant le mort : « Érigé par ses élèves et ses nombreux amis à la mémoire de Pierre Louis DULONG, secrétaire perpétuel de l'Académie des Sciences. » La formule revient sur plusieurs tombes du Père-Lachaise et dit toujours la même chose : le mort n'avait pas laissé de quoi payer son monument. Un seul titre est retenu, le plus haut ; la loi, elle, n'y est pas.
La sépulture
Un monument dont l'inscription nomme les donateurs avant le mort : « Érigé par ses élèves et ses nombreux amis à la mémoire de Pierre Louis DULONG, secrétaire perpétuel de l'Académie des Sciences. » La formule revient sur plusieurs tombes du Père-Lachaise — Lefébure-Wély, Cartellier, Danbé — et dit toujours la même chose. Un seul titre est retenu, le plus haut ; rien de la loi de Dulong et Petit, qui est pourtant ce qui lui a survécu.
Sur place, ne manquez pas
L'épitaphe nomme les donateurs avant le mort : « Érigé par ses élèves et ses nombreux amis à la mémoire de Pierre Louis DULONG, secrétaire perpétuel de l'Académie des Sciences. »
Les questions des visiteurs
Où se trouve la tombe de Pierre Louis Dulong ?
En division 8, avenue Casimir-Perier, quatrième ligne. Son épitaphe dit qui a payé le monument : « Érigé par ses élèves et ses nombreux amis à la mémoire de Pierre Louis DULONG ». Il est mort en 1838, à cinquante-trois ans.
Xavier BichatQu'est-ce que la loi de Dulong et Petit ?
La loi établie en 1819 avec Alexis Thérèse Petit sur les capacités calorifiques des corps simples : elle est encore enseignée sous leurs deux noms, comme celle de Biot et Savart.
Louis Joseph Gay-LussacÉtait-il médecin ?
Au début, oui : il a exercé la médecine avant de se consacrer à la chimie et à la physique. Il était entré à Polytechnique à seize ans et avait eu pour maîtres Berthollet et Thénard. Il fut ensuite secrétaire perpétuel de l'Académie des sciences.
François MagendieQui a payé son monument ?
« Ses élèves et ses nombreux amis », dit l'inscription. La formule revient sur plusieurs tombes du cimetière — celle de Lefébure-Wély, celle de Cartellier — et dit toujours la même chose : le mort n'était pas riche.
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