Pierre de Riel, marquis de BEURNONVILLE
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Général, maréchal de France, ministre de la Guerre.
Fils d'un charron, il devient général en chef en 1792, puis ministre de la Guerre, et combat à Valmy et à Jemmapes. Livré aux Autrichiens en 1793, il passe trente mois en forteresse avant d'être échangé contre la fille de Louis XVI. Dumouriez, qui le fit arrêter, l'appelait « l'Ajax français ».
L'histoire
Fils d'un charron de l'Aube, Pierre Riel n'a rien pour devenir maréchal de France — et pourtant son nom finira gravé sur l'Arc de Triomphe.
Né en 1752, il devient général en chef le 9 novembre 1792, puis ministre de la Guerre sous la Convention à partir du 4 février 1793. Il combat à Valmy et à Jemmapes, les deux batailles qui sauvent la jeune République.
Maréchal de France sous la Restauration, pair de France, il est fait marquis de Beurnonville en 1817 — la reconnaissance tardive d'une carrière commencée dans l'atelier d'un charron.
La sépulture
L'inscription fait tenir deux régimes sur une même pierre, chemin Camille Jordan : « Général Comte de l'Empire, Pierre de RIEL de BEURNONVILLE, Grand-croix de la L.H., maréchal de France, 1752-1821 ». Le titre de comte vient de Napoléon, le bâton de maréchal de la Restauration — de tous les généraux de la Révolution, il fut le seul que Napoléon écarta du maréchalat. Le Souvenir français et l'Association pour la conservation des monuments napoléoniens ont restauré la sépulture.
Sur place, ne manquez pas
Une inscription qui cumule les titres de deux régimes : « Général Comte de l'Empire », « Grand-croix de la L.H. », « maréchal de France ». La sépulture a été restaurée par le Souvenir Français.
Les questions des visiteurs
Où se trouve la tombe de Beurnonville au Père-Lachaise ?
En division 39, chemin Camille Jordan, troisième ligne. La sépulture a été restaurée par le Souvenir Français et l'Association pour la conservation des monuments napoléoniens. La division 39 est aussi celle de Cambacérès.
Jean-Jacques Régis de CAMBACÉRÈSPourquoi Beurnonville a-t-il été emprisonné par les Autrichiens ?
Parce que Dumouriez l'a livré. Ministre de la Guerre depuis février 1793, Beurnonville est adjoint aux commissaires envoyés arrêter le général passé à l'ennemi. « Vous me perdez ! », lui glisse-t-il ; Dumouriez le fait arrêter avec les autres et les remet aux Autrichiens.
Achille FOULDLe nom de Beurnonville figure-t-il sur l'Arc de Triomphe ?
Oui, sur la face nord du monument, parmi les noms des généraux de la Révolution et de l'Empire. Il avait combattu à Valmy et à Jemmapes, les deux batailles qui sauvèrent la jeune République.
Daniel CORDIERBeurnonville était-il vraiment maréchal de France ?
Oui, mais tardivement, et pas sous Napoléon. Son épitaphe porte « maréchal de France », dignité reçue sous la Restauration, en même temps que le titre de marquis en 1817. L'association du cimetière note qu'il fut, de tous les généraux de la Révolution, le seul que Napoléon écarta du maréchalat.
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