Marie-Alexandre MASSOL
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Journaliste et philosophe, fondateur de La Morale indépendante.
Saint-simonien parti en Égypte avec Enfantin, il devint le précepteur des enfants de Proudhon, puis son exécuteur testamentaire. Convaincu que la morale ne doit rien à la religion, il lança en 1865 La Morale indépendante. Sa stèle porte un médaillon d'Aimé Millet et cinq mots.
L'histoire
Fils d'un ancien oratorien, Marie-Alexandre Massol naît à Béziers en 1805 et monte à Paris en 1829 pour y faire son droit. Il abandonne les études au bout de quelques mois : il vient d'entendre parler de Saint-Simon, mort quatre ans plus tôt, et rejoint le petit groupe qui prétend refonder la société sur l'industrie et la science.
Il suit Prosper Enfantin dans son tour de France du travail, puis le rejoint en Égypte après l'échec d'une implantation saint-simonienne en Algérie. Quand Enfantin perd ses appuis auprès du vice-roi, le groupe se disperse. Massol rentre sans se presser, par Constantinople et Vienne, et repart aussitôt pour Londres fonder L'Observateur français, journal destiné à faire contrepoids au Courrier d'Europe royaliste.
La révolution de 1848 le ramène en France. Lamennais lui demande d'écrire dans La Réforme ; il passe ensuite à La Voix du peuple, le journal de Proudhon. L'amitié entre les deux hommes est telle que Massol devient le précepteur des enfants du théoricien de l'anarchie, puis son exécuteur testamentaire. En janvier 1865, il parle sur sa tombe au nom de la franc-maçonnerie, revêtu de son sautoir — sans mandat du Conseil de l'Ordre, ce qui lui sera reproché.
Franc-maçon avant 1830, entré en 1855 dans la loge « Renaissance d'Hiram », il soutient que la morale n'a besoin d'aucune religion pour se fonder : elle repose sur la liberté de l'homme et le respect mutuel des personnes. La thèse divise le Grand Orient. Déçu que la constitution de 1865 maintienne la référence religieuse, il lance la même année La Morale indépendante avec Henri Brisson. Maire adjoint du IXᵉ arrondissement en 1870, conseiller municipal en 1874, il meurt à Paris le 21 avril 1875 et repose en division 75.
La sépulture
Une stèle de pierre portant un médaillon de bronze d'Aimé Millet, le sculpteur du Vercingétorix d'Alésia et de la Renommée de l'Opéra-Comique. De chaque côté, une couronne funéraire taillée en haut-relief. L'inscription se limite à cinq mots : « MASSOL, 1805-1875 » — pas un titre, pas une fonction, aucune formule religieuse. Chez un homme qui passa sa vie à fonder une morale indépendante de toute religion, ce silence de la pierre fait un dernier argument.
Sur place, ne manquez pas
Le médaillon de bronze, à hauteur de regard, et le vide de l'inscription autour : cinq mots pour toute une vie publique.
Les questions des visiteurs
Où est enterré Marie-Alexandre Massol ?
En division 75 du Père-Lachaise, chemin Bernard, deuxième ligne. La division 75 se trouve dans la partie haute et orientale du cimetière, non loin du mur des Fédérés et des sépultures du mouvement ouvrier.
Le mur des FédérésQu'est-ce que La Morale indépendante ?
La revue fondée par Massol avec Henri Brisson. Elle soutenait que la morale peut se fonder sans religion, sur la seule liberté de l'homme et le respect mutuel des personnes. Le premier numéro parut le 1ᵉʳ août 1865 et la thèse divisa durablement la franc-maçonnerie française.
Figures politiques au Père-LachaiseQuel lien Massol avait-il avec Proudhon ?
Le plus étroit possible. Après avoir écrit dans La Voix du peuple, il devint précepteur des enfants de Proudhon, puis son exécuteur testamentaire. C'est lui qui parla sur sa tombe en janvier 1865, au nom de la maçonnerie.
Écrivains & poètes au Père-LachaiseQui étaient les saint-simoniens ?
Les disciples de Claude-Henri de Saint-Simon, mort en 1825, qui voulaient refonder la société sur l'industrie, la science et l'association. Massol suivit leur chef Prosper Enfantin jusqu'en Égypte ; Enfantin repose lui aussi au Père-Lachaise, en division 39.
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