Paul et Virginie, paru en 1788, connut un succès immédiat : une histoire d'amour tragique dans un décor tropical idéalisé, nourrie du séjour que son auteur avait fait à l'Île de France, aujourd'hui l'île Maurice. Proche de Rousseau, il a préfiguré la sensibilité romantique du siècle suivant.
L'histoire
Né au Havre en 1737, Bernardin de Saint-Pierre fut ingénieur avant d’être écrivain : envoyé en 1768 à l’Île de France — l’actuelle île Maurice —, il y passa deux ans et en rapporta les paysages qui feraient sa fortune littéraire.
Il publie en 1788 « Paul et Virginie », roman d'amour tragique situé dans un décor tropical idéalisé, qui rencontre un succès immense et immédiat, préfigurant la sensibilité romantique qui s'épanouira au siècle suivant.
Ami de Jean-Jacques Rousseau, intendant du Jardin des plantes en 1791, élu à l’Académie française en 1803, il meurt en 1814 et repose en division 11, dans la partie ancienne du cimetière.
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Une sépulture liée à l'un des grands succès littéraires du XVIIIᵉ siècle finissant.
Les questions des visiteurs
Que raconte « Paul et Virginie » ?
Un roman d'amour tragique situé dans un décor tropical idéalisé, publié en 1788 par Bernardin de Saint-Pierre. Le livre connut un succès immense et immédiat, préfigurant la sensibilité romantique du siècle suivant.
Les écrivains et poètesOù Bernardin de Saint-Pierre a-t-il puisé son inspiration ?
Notamment lors d'un séjour de jeunesse à l'Île de France, aujourd'hui l'île Maurice, dont le décor tropical nourrit l'imaginaire de « Paul et Virginie ».
Marcel ProustBernardin de Saint-Pierre était-il proche de Rousseau ?
Oui, il partageait avec Jean-Jacques Rousseau un goût commun pour la nature et une sensibilité qui annonce le romantisme, deux traits caractéristiques de son œuvre littéraire.
Alain DecauxQui d'autre repose en division 11 ?
Émile Blémont, poète et homme de lettres, ainsi que l'architecte Alexandre-Théodore Brongniart, concepteur du cimetière lui-même, reposent dans cette même division.
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