Valence, général de cavalerie et pair de France, était déjà oublié de son vivant. Un siècle après sa mort, le maréchal Pétain écrivait encore, dans la marge d'un texte du général de Gaulle : « Qui est Valence ? » Né en 1757, franc-maçon, marié à Pulchérie Brulart qui lui survécut vingt-cinq ans, il mourut en 1822. La question de Pétain n'a jamais reçu de réponse.
L'histoire
« Qui est Valence ? » La question, écrite de la main du maréchal Pétain en marge d'un manuscrit du général de Gaulle, a survécu à celui qu'elle visait. Cyrus de Valence avait pourtant commandé la réserve à Valmy, la bataille qui sauva la République en 1792.
Né à Agen le 20 août 1757, fils du marquis de Ferrières, Cyrus de Timbrune de Thiembronne, comte de Valence, épouse en 1784 Pulchérie Brûlart (1767-1847) — la fille de Madame de Genlis, qui élevait alors les enfants du duc d'Orléans, dont le futur Louis-Philippe. En 1793, il passe à l'ennemi avec Dumouriez et avec ce même Louis-Philippe, et vit dix ans d'exil en Amérique puis à Hambourg.
Rentré après le 18 Brumaire, sénateur de l'Empire puis pair de France sous les Bourbons, il meurt de la gangrène le 4 février 1822 ; une souscription nationale paie son monument, sculpté par Maximilien Dubuc en division 24. Pulchérie lui survit vingt-cinq ans et repose avec lui. De l'inscription, presque effacée, on ne lit plus que : « […] Comte de VALENCE, Pair de France, […] officier de la légion d'honneur, chevalier de Saint-Louis […] ». La question de Pétain n'a jamais trouvé de réponse gravée.
La sépulture
Une sépulture sculptée par Maximilien Dubuc (?-1886), dont l'inscription est aujourd'hui partiellement illisible : on y déchiffre « […] Comte de VALENCE, Pair de France, […] officier de la légion d'honneur, chevalier de Saint-Louis […] ». Son épouse Pulchérie Brulart, comtesse de Valence (1767-1847), y repose avec lui — elle lui a survécu vingt-cinq ans. La concession est entretenue gratuitement par la Ville de Paris.
Sur place, ne manquez pas
Sépulture sculptée par Maximilien Dubuc, à l'inscription partiellement effacée. On déchiffre encore : « Comte de VALENCE, Pair de France, officier de la légion d'honneur, chevalier de Saint-Louis. »
Les questions des visiteurs
Où se trouve la tombe du comte de Valence ?
En division 24, chemin Laplace, première ligne, dans une sépulture sculptée par Maximilien Dubuc. L'inscription est partiellement illisible : on y déchiffre encore « Comte de VALENCE, Pair de France ».
Le maréchal PérignonQue vient faire Pétain dans son histoire ?
Une note en marge : sur l'un des manuscrits du général de Gaulle, le maréchal Pétain avait écrit de sa propre main « qui est Valence ? » — le comte, déjà oublié en son temps, l'était encore un siècle plus tard.
Le maréchal KellermannQui repose avec lui ?
Son épouse, Pulchérie Brulart, comtesse de Valence (1767-1847), qu'il avait épousée le 3 juin 1784 et qui lui a survécu vingt-cinq ans. La concession est entretenue gratuitement par la Ville de Paris.
Emmanuel de GrouchyQuels titres portait-il ?
Général et pair de France, officier de la Légion d'honneur, chevalier de Saint-Louis. Il était le fils du marquis de Ferrières, comte de Valence et baron de Montesquieu en Roussillon, et franc-maçon.
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