Gaspard GOURGAUD
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Général, compagnon d'exil de Napoléon à Sainte-Hélène.
Aide de camp de l'Empereur, il choisit l'exil et partagea trois ans le quotidien de Sainte-Hélène, notant chaque jour les propos de Napoléon. Les rivalités de Longwood le firent rentrer dès 1818 ; en 1840, il était du voyage qui ramena le corps aux Invalides. Son journal ne parut qu'en 1899.
L'histoire
Né à Versailles en 1783, fils d'un musicien de la chapelle de Louis XVI et neveu de l'acteur Dugazon, Gourgaud entre dans l'artillerie et se fait remarquer pendant la campagne de Russie. Il devient l'un des aides de camp de l'Empereur.
Après Waterloo, il est de ceux qui choisissent l'exil : il embarque pour Sainte-Hélène en 1815 et partage trois ans le quotidien de Napoléon, notant chaque jour ses propos, ses souvenirs de campagne et ses rancunes.
Les rivalités de la petite cour de Longwood — avec Las Cases, avec Montholon — le poussent à rentrer en Europe dès 1818, trois ans avant la mort de l'Empereur.
En 1840, Louis-Philippe le désigne pour assister à l'exhumation de Napoléon à Sainte-Hélène et ramener le corps aux Invalides : le retour des Cendres referme ce qu'il avait ouvert en 1815. Son journal, resté inédit, ne paraît qu'en 1899 — et il reste l'une des sources majeures sur les dernières années de l'Empereur.
Il meurt le 25 juillet 1852 et repose en division 23, avenue Transversale n°1, première ligne, sous une chapelle dont le sommet imite le catafalque du transfert des Cendres.
La sépulture
Une chapelle surmontée d'un catafalque de pierre qui reprend la forme de celui de Napoléon lors du transfert de ses cendres, en 1840 — Gourgaud était du voyage. La porte de bronze d'origine a été remplacée par une porte de fer. L'inscription se réduit à un titre et à deux dates : « Le général de Don Baron GOURGAUD, 1815 Sainte Hélène 1840 ». Le départ pour l'exil et le retour des Cendres, sans rien entre les deux.
Sur place, ne manquez pas
Le sommet de la chapelle imite le catafalque du retour des Cendres de 1840. L'inscription tient en une date double : « 1815 Sainte Hélène 1840 » — le départ et le retour, sans un mot de ce qu'il y eut entre les deux.
Les questions des visiteurs
Où se trouve la tombe du général Gourgaud ?
En division 23, avenue Transversale n°1, première ligne : une chapelle surmontée d'un catafalque de pierre qui rappelle celui de Napoléon lors du retour des Cendres. La division est aussi celle du peintre Ingres et de René Lalique.
Michel AdansonGourgaud a-t-il suivi Napoléon à Sainte-Hélène ?
Oui, dès 1815, et il y resta trois ans. Les rivalités de la petite cour de Longwood le firent rentrer en 1818, avant la mort de l'Empereur. En 1840, il fut du voyage qui ramena le corps aux Invalides.
Louis Blanc, division 67De quelle famille venait Gaspard Gourgaud ?
D'une famille de musiciens et de comédiens : son père était musicien de la chapelle de Louis XVI, et l'acteur Dugazon son oncle. La comédienne Louise Dugazon, gloire de l'Opéra-Comique, appartenait à la même famille.
Madame DugazonQue contient le journal de Gourgaud ?
Les propos quotidiens de Napoléon pendant trois ans d'exil : souvenirs de campagne, jugements sur ses maréchaux, rancunes. Resté inédit, il ne fut publié qu'en 1899 et reste une source de premier plan sur la fin du règne.
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