Fernand Braudel a écrit sa grande thèse en captivité, prisonnier en Allemagne de 1940 à 1945, de mémoire et sans une seule archive. La Méditerranée à l'époque de Philippe II donnait pour héros à l'histoire, non plus des rois, mais une mer avec ses vents et ses chemins de commerce. Il dirigea ensuite les Annales et enseigna au Collège de France. Son monument figure une pensée : une sphère d'ardoise et deux lignes de plomb.
L'histoire
Sur la tombe de l'historien Fernand Braudel se dresse une sphère d'ardoise que parcourent deux lignes de plomb, l'une horizontale, l'autre sinusoïdale : le temps qui avance et le temps qui revient, les deux durées au centre de son œuvre. C'est l'un des rares monuments du Père-Lachaise à figurer une pensée plutôt qu'un métier.
Né à Luméville-en-Ornois, dans la Meuse, le 24 août 1902, agrégé d'histoire en 1923, Braudel enseigne en Algérie puis à Paris, et part en mission à São Paulo de 1935 à 1937. Mobilisé en 1939, il est prisonnier de guerre en Allemagne de 1940 à 1945 : c'est là, de mémoire et sans accès aux archives, qu'il rédige La Méditerranée et le monde méditerranéen à l'époque de Philippe II — la thèse qui déplace le sujet de l'histoire des rois vers une mer, ses vents et ses routes.
Directeur des Annales de 1956 à 1968, professeur au Collège de France de 1949 à 1972, administrateur de la Maison des sciences de l'homme à partir de 1963, docteur honoris causa d'Oxford, Cambridge, Yale et Chicago, il est élu à l'Académie française le 14 juin 1984, au fauteuil d'André Chamson, et reçu par Maurice Druon le 30 mai 1985.
Il meurt six mois plus tard, le 27 novembre 1985. Rien sur la pierre ne dit l'Académie, ni le Collège de France, ni les Annales : deux traits de plomb sur une sphère ont suffi à dire ce qu'il avait cherché.
La sépulture
Une dalle recouverte d'une sphère d'ardoise, parcourue de deux lignes de plomb : l'une horizontale, pour le temps linéaire, l'autre sinusoïdale, pour le temps cyclique — les deux concepts au centre de son œuvre. C'est l'un des rares monuments du Père-Lachaise à figurer une pensée plutôt qu'un métier. L'inscription, elle, se réduit à trois éléments : « Fernand BRAUDEL, 1902-1985 » — ni l'Académie, ni le Collège de France, ni les Annales.
Sur place, ne manquez pas
La sphère d'ardoise et ses deux lignes de plomb : l'une droite, l'autre ondulée — le temps linéaire et le temps cyclique.
Les questions des visiteurs
Où se trouve la tombe de Fernand Braudel ?
En division 32, chemin Bernard, première ligne. On la reconnaît à sa sphère d'ardoise barrée de deux lignes de plomb. L'inscription, elle, tient en trois éléments : « Fernand BRAUDEL, 1902-1985 » — ni l'Académie, ni le Collège de France.
Alfred StevensQue signifient les deux lignes de sa tombe ?
Les deux temps de son œuvre : une ligne de plomb horizontale pour le temps linéaire, une ligne sinusoïdale pour le temps cyclique. Un monument qui résume une pensée en deux traits, sans un mot d'éloge.
Roger de BeauvoirOù a-t-il écrit sa thèse ?
En captivité, dans un camp de prisonniers en Allemagne, entre 1940 et 1945 — de mémoire et sans accès aux archives. La Méditerranée et le monde méditerranéen à l'époque de Philippe II est devenu l'un des grands livres d'histoire du siècle.
Jules MicheletÉtait-il académicien ?
Oui, élu le 14 juin 1984 au fauteuil d'André Chamson et reçu par Maurice Druon le 30 mai 1985 — six mois avant sa mort. Il avait dirigé les Annales pendant vingt-deux ans et enseigné au Collège de France.
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