Pierre Lacotte fut premier danseur à l'Opéra avant qu'un accident à la jambe, en 1958, mette fin à cette carrière et en ouvre une autre : il fouilla les archives pour retrouver les ballets que le XIXᵉ siècle avait réglés puis laissés disparaître. Il en tira une œuvre entière. Le 1ᵉʳ janvier 1972, jour où la couleur arrive sur les écrans français, c'est sa Sylphide reconstituée qu'elle diffuse.
L'histoire
Le 1ᵉʳ janvier 1972, la télévision française passe à la couleur. Ce qu'elle diffuse pour l'occasion, c'est La Sylphide — un ballet romantique perdu, reconstitué d'après les archives, dansé par Ghislaine Thesmar et Michael Denard. Il entrera au répertoire de l'Opéra de Paris le 9 juin suivant.
Né à Chatou le 4 avril 1932, Pierre Lacotte était entré à l'école de danse de l'Opéra en 1942 et devenu premier danseur en 1953 ; il fonde ses propres Ballets de la Tour Eiffel en 1956. Un accident à la jambe, en 1958, met fin à cette carrière-là et commence l'autre : il se met à chercher dans les archives ce que le XIXᵉ siècle avait chorégraphié et perdu.
Il épouse en 1968 la danseuse Ghislaine Thesmar. Suivent Coppélia en 1973, la direction du ballet de Nancy-Lorraine de 1991 à 2001, La Fille du pharaon pour le Mariinsky avec Svetlana Zakharova en 2000, Paquita à l'Opéra de Paris en 2001.
Il meurt à La Seyne-sur-Mer le 10 avril 2023 et repose en division 58, chemin Hautoy, première ligne, l'une des divisions les plus discrètes du haut du cimetière. Son travail, lui, se voit ailleurs : la Sylphide qu'il a reconstituée n'a plus quitté le répertoire.
Sur place, ne manquez pas
Une division discrète pour un homme dont le travail se voit ailleurs : la Sylphide qu'il a reconstituée est au répertoire de l'Opéra de Paris depuis le 9 juin 1972.
Les questions des visiteurs
Où se trouve la tombe de Pierre Lacotte ?
En division 58, chemin Hautoy, première ligne — une petite division peu fréquentée du haut du cimetière, qui compte aussi le vice-amiral Hugon, parti mousse à onze ans, et le compositeur Hippolyte Monpou.
Gaud-Amable HugonQu'a reconstitué Pierre Lacotte ?
La Sylphide d'abord, ballet romantique perdu qu'il remonte d'après les archives : Ghislaine Thesmar et Michael Denard la dansent pour l'inauguration de la télévision en couleur, le 1ᵉʳ janvier 1972. Puis Coppélia, Paquita, La Fille du pharaon.
Michael DenardPourquoi a-t-il cessé de danser ?
Un accident à la jambe, en 1958, met fin à sa carrière de danseur — il était premier danseur de l'Opéra depuis 1953. C'est cet arrêt qui l'a envoyé dans les archives, et fait de lui un chorégraphe-archéologue.
Serge PerettiQu'a-t-il dirigé après l'Opéra ?
Le ballet de Nancy-Lorraine, de 1991 à 2001. Il a aussi remonté La Fille du pharaon pour le Mariinsky de Saint-Pétersbourg, avec Svetlana Zakharova, en 2000, et Paquita pour l'Opéra de Paris en 2001 — trois ballets du XIXᵉ siècle rendus à la scène.
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